Иномирье - Алексей Осадчук (2020)

– Уверен? – склонив голову набок, спросил Клык Тигра.

– Я видел, как она поднималась на борт… – сказал Барсук и кивнул в сторону ладьи.

– Хм… На борту Змея кроме экипажа и людей, прошедших Отбор, больше никого нет. Насколько я знаю в экипаже не было женщин… Значит, твоя сестра среди тех, кто предназначен нашему князю. Таков закон, помнишь?

Развернувшись, Клык Тигра продолжил свой путь. Сопровождавшие его дружинники, весело гогоча последовали за ним.

Барсук стоял, сжав кулаки, и бессильно наблюдал, как запрыгивают на ладью воины князя.

Я остановился рядом с товарищем и спросил:

– Ты знаешь, куда они плывут?

– Да, – машинально ответил Барсук. – На запад.

– На лодке мы их не догоним, – начал рассуждать я вслух. – Придется срезать путь по суше. Знаешь, как это сделать?

Барсук медленно повернул ко мне голову. На мгновенье наши взгляды встретились. Видимо, прочитав в моих глазах решимость идти до конца, он коротко ответил:

– Понадобятся лошади.

– Деньги не проблема, – сказал я. – Покупай самых лучших.

– Среди них много измененных? – спросил он.

– Почти все, – кивнул я.

Барсук мрачно кивнул и двинулся быстрым шагом в сторону поселка. Я шагал рядом с ним и на ходу просматривал свои запасы. Этот поход для меня был очень важен. И не только потому, что мы решили вызволить Ласку. Дело в том, что на шее у седовласого посланника князя я заметил очень знакомый мне кристалл. Кристалл маны.

Глава 13

Печь, которую еще утром растопила Ласка, не успела остыть, а в доме Барсука уже хозяйничали какие-то люди. Посреди двора стояла телега, доверху нагруженная добром моего товарища и его сестры. Внутри дома кипела «работа». Оттуда доносились перекрикивающиеся женские голоса, звон посуды и стук мебели. Происходящая картина тут же напомнила мне день, когда я покидал родительский дом. Хех… Падальщики во всех мирах одинаковы.

Возница, худой мужичонка, увидев входящего в ворота злого Барсука, замер с открытым ртом. Его мелкие близко посаженные глазенки таращились с испугом и неверием.

Решительно шагая в сторону своего дома, Барсук коротко рыкнул опешившему вознице:

– Возвращай всё, где взял!

Я обернулся. Оказывается, за нами увязалась толпа зевак. Видимо, уже знали, что произойдет дальше, вот и пришли насладиться зрелищем.

– Ишь чего удумал!

Звонкий наглый выкрик со стороны дома заставил меня повернуть голову.

На крыльце стояла дородная тетка, широко расставив короткие ноги и уперев руки в боки. На ее раскрасневшемся пухлом лице застыла маска вызова и превосходства.

– Ковыль! Даже не думай! – грозно добавила она, увидев, что возница схватился за один из коробов, заполненных посудой.

Шагая мимо, я краем глаза заметил чашку в этом коробе, из которой еще две недели назад пил Ласкин ягодный отвар.

Минуту спустя к тетке присоединились еще две бабы, такие же тучные и наглые, но помоложе. Судя по внешнему сходству, нетрудно догадаться о родстве этих женщин.

– Бобриха! – гневно выкрикнул Барсук. – Ты, я смотрю, совсем страх потеряла!

Тетка покраснела еще больше. Выдвинув подбородок и прищурив глаза, она звонко ответила:

– Щенок! Это ты, похоже, забыл с кем разговариваешь! После Отбора все это теперь принадлежит мне и моему мужу! Равно как и этот дом! Мой муж внес плату вождю еще вчера!

– А вот это он зря сделал! – поднимаясь по ступеням, ответил Барсук. – Это дом охотника!

– Уже нет! – с вызовом выкрикнула Бобриха. – Твой отец давно погиб!

Барсук, поднявшись по ступеням, навис над наглой теткой.

– А кто сказал, что я говорю о моем отце? – холодно спросил Барсук и хищно улыбнулся.

Затем он обернулся к застывшей в воротах и жадно наблюдающей за происходящим толпе и громко спросил:

– Что ждет грабителя, забравшегося в чужой дом?!

– Смерть!

– Смерть!