За последним порогом. Начало - Андрей Стоев (2020)

Ездили здесь явно нечасто. Дорога местами становилась едва заметной и определить её можно было лишь по примятым колёсами стебелькам. В траве, уже выгоревшей на южном солнце, громко стрекотали насекомые и изредка мелькали какие-то мелкие зверьки, толи мыши, толи суслики. Не было видно ни малейшего намёка на то, что где-то рядом ведутся боевые действия. Мы постепенно поднимались в горы, если так можно было назвать невысокие холмы, хотя скальные выходы встречались часто, и некоторые склоны были достаточно крутыми. Наконец дорога уверенно нырнула в неширокую долину, усыпанную огромными валунами — может быть, принесёнными сюда последним ледником, а скорее всего просто отколовшимися от окружающих долину скал.

— А зачем они так далеко друг от друга спрятались? — громко спросила Ленка.

— А нас сейчас ближний пропустит, а когда тот дальний вылезет из-за вон того камня, этот будет как бы незаметно контролировать сзади. — так же громко объяснил я.

Из-за «вон того» камня вылез небритый мужик в потрёпанном камуфляже с нашивкой рыси.

— Так, умники! — сказал он недовольным голосом. — Кто такие и куда направляетесь?

— Стажёры, направлены в отряд «Рыжая рысь». — отрапортовал я.

— Документ есть?

— Направление от гильдии. — я показал бумаги.

Мужик без интереса взглянул на них мельком.

— Федька, проводи стажёров к командиру.

Из-за ближнего камня появился конопатый паренёк немногим нас старше, с такой же отрядной нашивкой.

— Пошли вперёд, и без шуток. — сурово приказал он.

— Никаких шуток, — пообещал я, — мы хорошие.

Мужик ухмыльнулся, а Федька покраснел.

— Давайте топайте. — сказал он уже чуть помягче.

Неширокая, всего саженей сто, долина к дальнему концу сужалась, превращаясь в беспорядочное нагромождение камней. Узкая дорога вилась между валунами, упираясь в невысокую, явно рукотворную каменную баррикаду. Приглядевшись, можно было различить в том конце пару почти сливающихся с камнями ратников, наблюдающих за лугом, который просматривался за баррикадой.

Командир ожидаемо нашёлся в самой большой палатке, которая выполняла роль штабной. Он что-то обсуждал со здоровым мужиком с нашивками десятника, тыкая пальцем в карту.

— Командир, мы тут лазутчиков поймали. — доложил Федька.

— Иди, Фёдор. — махнул рукой командир, — Кто такие?

— Стажёры, вот направление от гильдии. — я передал ему бумаги.

— Просто Кен и просто Лена? — командир приподнял бровь в удивлении.

— Всё верно. — подтвердил я.

— В гильдии имена скрывают обычно те, за кем что-то тянется. Уголовщина какая-нибудь или ещё что-то. — командир испытующе поглядел на нас.

— За нами ничего не тянется. — решительно отверг я предположение.

— Ладно, дело ваше… значит, у Лазовича учились, — он бегло просматривал наши документы, — а почему не у волков стажируетесь?

— Куда направили, туда и поехали.

— Неуспевающие, что ли?

— Наоборот, отличники. Табели наши посмотрите.

— И в самом деле отличники, — удивился командир, — да ещё и диверсанты по специальности. У нас тут в плане диверсий задач маловато. Разве что кур у крестьян воровать… справитесь?

— Справимся. — твёрдо заверил я. — Мы и свиней можем. Нас всему учили.

— Хм! Ну хорошо. — с сомнением произнёс командир. — А почему направление общее? Вы брат с сестрой, что ли?

— Муж с женой.

— О как! И когда только успели?

— Три дня назад.

— Ты слышишь, Данила? Вот молодёжь пошла — на медовый месяц на позиции едут! Боюсь даже гадать что вы удумаете, когда решите ребёнка завести.

— А что, командир, — отозвался второй, которого назвали Данилой, — Перуну такое любо, наши люди.

— Ну-ну, посмотрим, что вы за Перуновы люди. — подвёл итог командир, — Меня зовут Эрик Беров, обращаться ко мне «командир». Поступаете в распоряжение десятника Данилы Ломова, вот он сидит. Давай, Данила, определяй молодых, и грузи их на полную.