Собственный выбор - Владимир Мясоедов (2019)

— Как обстановка? — Поинтересовался чародей у Стефана, поднявшись на верхнюю палубу. А после поежился от набегавшего потока воздуха, оказавшегося мягко говоря, был весьма бодрящим и поспешил спрятаться за ближайшего автоматрона. Тащащие за спиной огнеметы стальные гиганты были одним из главных козырей предстоящего боя и чародей возлагал на них большие надежды. Главным образом он надеялся, что не слишком-то умные машины не забудут о его категорическом запрете использовать свое оружие, если в зоне поражения пламени находятся люди.

— Мы открыли счет, прямым попаданием снеся голову одному костяному петуху и распылив над морем его седока, — обрадовал чародея сибирский татарин, чьи пальцы невероятно проворно вырезали на пуле нужные руны и заполняли маленький комочек свинца магической энергией. А после зачарованный боеприпас передавался одному из стрелков, что окружали Стефана. Массивная магазинная винтовка, весящая килограмм двадцать, дожидалась своего часа в руках оруженосца. Пока расстояние было слишком велико даже для неё, вернее самую дистанцию пуля может быть и пролетела бы, но неминуемо растеряла свою убойную силу. Да и чтобы попасть в активно маневрирующую цель требовался уже не талант снайпера, а скорее компьютерная система наведении с её молниеносными баллистическими расчетами. — Жаль только, осталось их еще более чем достаточно. И теперь они мечутся туда-сюда как мухи, и подстрелить их получится разве только случайно.

Противник и в самом деле приблизился достаточно, чтобы различить его можно было и без хитрых техномагических телескопов или банальной подзорной трубы. Пусть даже с дистанции в три-четыре километра вампиры верхом на птичьих скелетах представляли из себя пока лишь немного вытянутые темные точки, держащиеся врассыпную и постоянно меняющие высоту, заодно хаотически дергаясь влево или вправо. Численность вражеской авиации, смело пустившейся в погоню за «Тигрицей», оказалась относительно невелика и составляла от силы пять десятков вампиров, сидящих на скелетах крупных птиц. Или в данном случае следовало говорить целых пять десятков? Да, наиболее старые и опасные кровососы, которые входили в число элиты общества Империи Крови, традиционно являлись жрецами или приближенными к ним личностями, которые на обычных костяных галерах толпами не присутствуют и самолично в атаку обычно не ходят. Однако вряд ли бы клыкастые офицеры стали сажать кого попало на крылатую нежить, для своего существования явно потребляющую просто огромное количество энергии. Летучая кавалерия отнюдь не являлась родом войск, эксклюзивным исключительно для кровососов. И в других армиях мира на пегаса, виверну или иную зверюгу, способную со всадником на спине преодолеть силу земного притяжения и конкурировать в небе с искусственными летательными аппаратами, садились как правило ведьмаки. Или даже ученики и подмастерья.

— У нас еще минуты три-четыре, прежде чем они окажутся на расстоянии выстрела, — прикинул Олег скорость, с которой кровососы сокращали расстояние между собой и улепетывающим от них со всей летучим кораблем. И в данный момент время играло на руку людям. Для перемещения в пространстве с подобной скоростью нежить должна была тратить энергию в больших количествах, а следовательно как минимум скелетные скакуны вампиров несколько ослабнут к тому моменту, когда все-таки настигнут «Тигрицу». — Так, у кого-нибудь запасное долото завалялось? И пару пуль мне…Ай!