Собственный выбор - Владимир Мясоедов (2019)

Еще одна зачарованная сверх всякой меры самонаводящаяся стрела прилетела со стороны противника, но на сей раз вражеский снайпер целился в Стефана. И мимо столь крупной мишени он не промахнулся, но к огромному облегчению Олега наполненный темными чарами костяной артефакт не смог пробиться через грудную пластину выкованной гномами брони, отлетев в сторону и шмякнувшись на палубу. Ну а большущую обугленную вмятину на латах они как-нибудь исправят, и даже если у его друга несмотря на его усиленное тело появился огромный синяк или даже трещины в паре ребер, то такую мелочь сибирский татарин едва заметит. Вампиры забирали все выше и выше и выше, очевидно пытаясь выйти из сектора поражения бортовых орудий «Тигрицы», которые в отличии от всего турелей не умели задираться вертикально в зенит. Но эрзац-крейсер при перемещении по вертикали если и отставал от костяных птиц, то совсем ненамного, а до границы пригодной для дыхания атмосферы было еще далеко. Да и управляли им в данный момент вполне компетентные люди, успевшие вовремя завершить маневр и развернуть судно правым бортом к приближающемуся противнику, чтобы канониры смогли встретить подлетающего врага огнем с расстояния лишь двух-трех сотен метров. Одна за другой восемнадцать пушек выплюнули в приблизившихся вампиров целые облака картечи, от которой было сложно уклониться и которая вполне эффективно разряжала защитные барьеры, а следом нестройным хором затрещали ружья и пистолеты команды. К ним, разумеется, присоединились заклинания, созданные имеющимися на борту чародеями или артефактами, которые те получили перед боем. И бессмертные монстры, многие годы пожиравшие людей на обед, посыпались вниз может и не как горох, но вполне себе бодро. Десять или двенадцать кровопийц сразу выбыли из игры, либо оказавшись уничтоженными, либо лишившись своего летающего транспорта, либо как минимум страшно напугавшись возможной гибели и решив повернуть назад. Олегу их некогда было считать, поскольку оставшиеся крылатые кавалеристы достигли границы окружающего судно магического барьера, который при их приближении оказался насыщен энергией на полню мощь и превратился в настоящую волшебную скорлупу. И принялись продавливаться сквозь него, на секунду или две превратившись практически в идеальную мишень.

— Огонь! — Закричал чародей, выпустив из рук посох и направив на врага свои раскрытые руки и активируя вшитые в его плоть артефакты. Световое копье ударило в вампира, который показался Олегу чем-то опаснее прочих, мимоходом разнеся вдребезги башку его костяной птицы. Вот только разрушительная магия, особо эффективная против нежити, рассыпалась брызнувшими во все стороны безвредными лучиками, столкнувшись с черной броней, а потери скакуна летучей кавалерист словно и не заметил, зависнув в воздухе без всякой опоры. Конус холода накрыл собою группу из двух держащихся рядом врагов, и один из них покрывшись инеем вывалился из лопнувшего седла, чтобы улететь вниз, а второй пусть и заледенел, но продолжил двигаться…До тех пор, пока его голову вместе со шлемом не расколола на части чья-то пуля, взорвавшаяся при столкновении с целью подобном маленькой бомбочке.