Собственный выбор - Владимир Мясоедов (2019)

— Так-так, — сибирский татарин принялся расхаживать по рубке из угла в угол, явно взвешивая потенциальную выгоду и возможные риски. — У пиратов же самое ценное — это оружие и корабли. В них они все деньги вкладывают, ну если это действительно профессиональные пираты, а не вышедшие на разбой рыбаки. Верно?

— Верно, — согласился капитан «Тигрицы», в этом отношении имевший с ходящими под черным флагом личностями много общего. — И перед нами точно не рыбаки и даже не вышедший на поиски острых ощущений дворянчик на личной яхте…Эскадра из целых трех кораблей, два из которых имеют железный корпус — это слегка многовато для забавы или разового приработка.

— Как минимум одно судно мы до Акапулько довести бы точно могли. Паруса у летучих и океанских кораблей почти одинаковые, пробоины залатать можно, с курса не собьемся, на крайний случай «Тигрица» и буксиром может, — принялся рассуждать вслух сибирский татарин. — Якоб, а продать то мы трофей точно сможем?

— Не скажу, что оторвут с руками или честную цену дадут, но лишнее судно еще никогда никому не мешало. — Пожал плечами низкорослый казак. — Купцы же своей выгоды никогда не упустят и купят хоть костяную галеру, чтобы пустить её деревянные части на дорогущую мебель из красного дерева, хоть старый рыбацкий баркас — на дрова. Другое дело, сколько денег можно будет от них получить…

— Тогда игра определенно стоит свеч, — решил Стефан. — Только…А мы этих пиратов то потянем?

— Если сделаем по уму, то да, — кивнул Олег. — Присмотрись к иллюзии. Судя по всему, два меньших пиратских кораблика хороши для преследования добычи и её расстрела с большой дистанции. Они практически построены вокруг своей носовой пушки, а с боков и тыла у них только вспомогательная артиллерия. И вращаться на все триста шестьдесят градусов эти громадные бандуры явно не способны. Сумеем подкрасться к ним сзади — сможем расстреливать почти как в тире. Пары залпов бронебойными снарядами должно хватить, чтобы вывести из строя механизмы поворота орудийной башни и изменения высоты орудия. А за счет маневров корпусом на летучую цель попробуй еще наведись.

— Если сумеем, — скептически заметил Яков. — Они быстрые. И капитаны их, скорее всего, не дураки. Должны знать главные слабости своих посудин и уметь защищаться от возможных угроз.

— Если, — согласился капитан «Тигрицы». — Тут все зависит от того, пойдут ли они на абордаж или просто расстреляют торговца до потери хода или поднятия белого флага, а после станут ждать своего более медленного товарища.

— По идее, много народа туда не запихнешь, — призадумался Стефан, разглядывая иллюзию эсминцев. — Маленькие же…Но быстрые, такими как раз и удобно высаживать призовые партии.

— Основная масса пиратов должна обретаться большую часть времени на крупном судне, что играет роль передвижной базы, а также хранилища припасов и добычи. — Задумался Олег, разглядывая иллюзию последнего из пиратских кораблей. На первый взгляд тот являлся вполне типичным для этого мира вооруженным торговцем. Крупный, прочный, способный с каждого борта выдать залп из нескольких десятков примитивных, но мощных орудий. Самое то, чтобы заходить в гавани без лишних вопросов или отбиваться от морских чудовищ. Даже две установленных на верхней палубе и уставившихся стволами в небо зенитных пушечки, явно американского производства, из общего ряда не особо выделяются и эрзац-крейсеру большой угрозы не представляют. Однако, внутри его просторного корпуса при желании можно было бы спрятать множество сюрпризов. — Но перед началом погони они вполне могли пересесть и на эсминцы. Сколько занимает стыковка двух кораблей, если погода спокойная и матросы опытные?

— Ровно столько, сколько им надо, чтобы сблизиться друг с другом, — пожал плечами Якоб. — Минут десять, ну пусть пятнадцать…