Собственный выбор - Владимир Мясоедов (2019)

— Сбрасываем бомбы! — Крикнул во все горло капитан корабля, едва только «Тигрица» зависла в считанных десятках метров над верхушкой того из эсминцев, который закрепился у кормы «Мерцания». А после метнул заблаговременно созданный огненный шар в приоткрытый люк, ведущий на нижние палубы. Более привлекательные цели, например вражеские маги, то ли отсутствовали в зоне видимости, то ли чародей их просто не заметил. Выполняя команду Олега десятки людей, выстроившиеся у верхней палубы, швырнули вниз бочонки, содержимое которых делилось примерно поровну на две одинаковые группы. Порох и зажигательная смесь. Часть боеприпасов, к сожалению, либо плюхнулись в воду из-за плохих навыков метания команды, либо не разбились и отскочили от палубы цели, вывалившись в конечном итоге за борт. Но, по крайней мере, гренадеры не подпалили саму «Тигрицу», и чуть меньше половины их все-таки попало куда надо. И на палубе пиратского эсминца воцарился если и не пылающий ад, так по крайней мере его убедительное подобие. Сочетание взрывов, сверхтекучей огненной смеси и нескольких жаростойких духов, распространяющих её брызги во все стороны, оказалось на редкость удачным. Вспыхнуло все, что только могло гореть без участия серьезной магии, а тех редких пиратов, которые все-таки не превратились в визжащие факелы, активно расстреливали из ружей. И подобных «везунчиков» на верхней палубе осталось буквально штук пятнадцать, остальные выжившие члены экипажа данного судна либо не вылезали на свежий воздух, либо участвовали в абордаже и находились сейчас на палубе «Мерцания».

Пираты оказались довольно хорошо вооружены и практически мгновенно все кто могли начали стрелять вверх из ружей, пистолетов, автоматов и даже как минимум одного пулемета. Раскатистые длинные очереди было сложно с чем-то перепутать, и Олегу оставалось лишь радоваться, что пули не способны нанести серьезного ущерба его кораблю, оставив после себя в худшем случае лишь некоторое количество дырок на корпусе. И пусть магический щит судна по большей части игнорировал столь слабые атаки, поскольку был рассчитан на более серьезные угрозы, однако чем столь смешные повреждения могут быть опасны летательному аппарату? А в экипаже «Тигрицы» дураков не имелось, и маячить у края палубы без прикрытия никто не рвался. Да и вести снайперский огонь по пушечным портам или на мгновение выглянувшим из-за стальной брони фигурам, стоя на качающейся палубе, не столь уж и просто. Особенно когда рядом свистят пули, лязгает железо, гремят взрывы и орут умирающие товарищи. Продолжая маячить непосредственно над подожженным эсминцем, летучий корабль начал вращаться в воздухе вокруг своей оси, чтобы по очереди быть развернутым к своим целям то левым, то правым бортом. Пушка, пусть даже довольно примитивная — весьма разрушительное оружие, если её снаряд попадет в цель. А сейчас в условиях, когда грамотному канониру промахнуться практически невозможно, находилось тридцать шесть орудий. И артиллеристы, в подмогу к которым были отправлены заряжающими все имеющиеся автоматроны, выкладывались на полную, засыпая ядрами практически беззащитных пиратов. Цели они распределяли самостоятельно, и пусть залповая стрельба была бы наглядней, но Олег ценил эффективность, а не эффектность. И команда оправдывала его ожидания, уверенно превращая пиратские эсминцы из грозных морских хищников в полыхающие развалины. Доставалось обоим судам примерно поровну. Пусть на одно из них то и дело сыпались бомбы, зато во второе большинству пушек оказалось удобнее стрелять, да вдобавок именно по нему ударили чуть ли ни в упор четыре мощных турели, сделавшие новый залп. И на сей раз все до одного снаряды пробили броневое покрытие орудийной башни, наверняка выведя из строя либо её саму, либо находящихся внутри наводчиков, либо все вместе.