Собственный выбор - Владимир Мясоедов (2019)

— Только на близкую дистанцию, — кивнул артиллерист-ведьмак, чью голову опоясывала медная полоска служащего слуховым аппаратом зачарованного обруча, крутя в пальцах серебряную монету и явно раздумывая о том, а не пропихнуть ли её в дуло. Ну, чисто на всякий случай, а то вдруг сюда недобитая нежить заглянет, против которой такой поражающий элемент окажется не лишним и плевать на его высокую стоимость, поскольку жизнь дороже. — Нам какой-то клыкастый гад прицел мимоходом отмахнул своим ковыряльником.

— Будем наводить на глаз. Снаряд мне! Бронебойный! Усилю его по максимуму! — По-настоящему серьезно зачарованных снарядов к установленной на эрзац-крейсере артиллерии Олегу в США так и не продали. Во-первых, подобные боеприпасы стоили действительно дорого. Во-вторых, кто попало их купить не мог, тут связи требовалось. В-третьих, американцам и самим мало было, и их армия вместе с приближенными к ней структурами в виде частных армий сенаторов и олигархов старалась мимо себя подобный товар не пропускать, поскольку каждый подобный артефакт представлял из себя маленькое произведение магического искусства. Или, если его сделали неправильно, бомбу с неисправным взрывателем и часовых механизмом, которая неизвестно когда рванет. В результате те же зажигательные снаряды работали скорее за счет обычной химии, пусть даже засыпанные внутрь вещества и производили при помощи колдовства, а абсолютную стабильность взрывоопасной начинки обеспечивали рунами. К счастью первым волшебством, которому несколько лет назад научили Олега, являлось умение превращать обычные пули в настоящих посланцев смерти, что обладали повышенной пробивающей способностью и взрывались при ударе. А маленький кусочек свинца нужной формы от бронебойного снаряда принципиально отличался исключительно тем, что ведьмаков на его зачарование понадобилось бы штук десять. Или — один полноценный маг, у которого найдется как опыт, так и сила.

Снаряд, предназначенный для прошибания листовой брони или шкуры каких-нибудь крупных чудовищ, был тяжелым и неудобным. А может просто у доставшего его из специального ящика артиллериста руки тряслись, все же этому мужчине было уже под семьдесят…И Олег был не первым, кто проводил над его организмом омолаживающие процедуры, пусть даже на повторный найм целителя того же уровня у ветерана денег уже не хватило. Чародей как мог усилил чарами мышцы своих рук и плечевого пояса, а после выхватив из-за пояса один из своих зачарованных топоров и принялся вырезать на металле намертво запавшие в память руны, вернее их увеличенные в несколько раз копии.

— Осторожней, а то рванет, — опасливо предостерег маг первого ранга, который всю жизнь специализировался не на применении своего невеликого дара в бою, а на обслуживании больших пушек и боеприпасов к ним, заранее вращая штурвал винтового затвора на доверенном ему орудии. Этот человек наверняка не раз видел, как самодельные взрывные устройства детонировали прямо в стволе и непоправимо портили пушки. А также тех, кому не повезло оказаться поблизости. Во всяком случае, с зачарованными пулями подобное случалось с удручающей регулярностью, а потому их рекомендовалось отстреливать чуть ли не сразу после создания. Максимум — в течении суток.

— Не рванет, — Олег принялся закачивать в снаряд энергию, тщательно прислушиваясь к своеобразному отклику металла. Когда тот приблизится к пределу насыщения силой, после которого будет готов разорваться на части даже от относительно небольших нагрузок, лишнее волшебство станет в него перетекать все неохотнее и неохотнее. Чародей давно не вспоминал о том, что умеет подобное, поскольку усиленные им боеприпасы не подходили ни для длительного хранения, ни в качестве тренировочного упражнения, но старые навыки было не то просто забыть. — Я не только целитель, я еще и техномаг…И артефактор слегка…Своими руками летучие корабли из дерева и запчастей собирал, пусть и не чета «Тигрице»…Заряжайте! Попадешь в цель — получишь двойное жалование в этом месяце!