Жертва для палача - Мария Борисовна Быстрова (2018)

Пират пренебрежительно поморщился, на кожаном ремне блестели кортики, шашки, знакомые гранаты и… рорский накопитель. Тот самый, которым он угрожал баронессе. В голове тут же оформилась мысль, которую я не успела додумать в парфюмерной лавке: «Дорз не мстит за ссылку на каторгу, он — рорский наемник, выкачивающий силу из магов». Вот тебе и ответ, Яна, вот тебе и причина… Сердце ушло в пятки. Твою ж налево! Что за дерьмо!

Мерзавец проследил за моим взглядом и погладил пальцами гладкую поверхность трости:

— Вижу, знаешь, что это.

Я помотала головой, внимательно отслеживая его движения. Пират снял накопитель с карабина, сжал рукоятку. На металлическом корпусе тут же проявились запретные рорские формулы.

— Знаешь, — кивнул он. — Говорят, это гуманная вещица, жертва боли не чувствует, тебе повезло.

Когда Дорз перехватил артефакт на манер кинжала и двинулся вперед, грудь сжали тиски страха. Инстинктивно я дернулась в сторону, но огромная лапа амбала схватила меня за шею и вернула обратно. Пальцы сжались на затылке, не позволяя шевельнуться. Наверное, если пират прикажет, этот громила оторвет мне голову голыми руками.

— Зачем? — Мой голос предательски дрогнул.

Попытки справиться с эмоциями проваливались одна за другой. Символы наливались алым светом, гипнотизировали. Вот и все, вот и все…

— Плата за свободу, одаренная. Я должен убить мага. Время истекает, пора выполнить свою часть договора. — Острый наконечник трости коснулся моего горла, злые глаза приблизились. — Знаешь, что такое рорский кровный договор? Скверная штука, скажу тебе. Если я вовремя не исполню обязательство, то сдохну. А я еще собираюсь пожить… поэтому, извиняй, в ящик сыграешь ты.

Сжав зубы, я пыталась убедить себя в одном: прямо сейчас меня никто не убьет. Хотел бы убить — уже убил бы! Все это просто попытка запугать, заставить поверить, что мое положение безвыходное. В черноте глаз плескался холод, ничего человеческого там не осталось и в помине… Убьет. Без сомнений. Как делал это уже много раз.

Наконец он отстранился, криво ухмыльнувшись своим мыслям.

— Сидя в ледяном бараке, в кандалах, я мечтал выбраться на свободу, поквитаться с Раронами. Представлял, как найду мерзавку Вивьен, намотаю золотые волосы себе на руку, а потом… потом… отымею эту шлюху. Как она будет выкрикивать мое имя, умолять отправить ее к предкам, а я еще подумаю, жить ей или умереть. Слышишь, одаренная? Только месть не позволила мне сдохнуть на этом долбаном лесоповале. Я представлял, как держу ее горло, как она трепыхается! — Загорелые кулаки сжались, Дорз заводился, он говорил все это не мне — себе. Псих. — Я приплыл в этот вонючий Фертран. Выследил и прикончил старика, чтобы она вернулась. — Пират бросил на меня бешеный взгляд. — Тогда, зимой, на улице, девка была в моих руках. И что же я получил? Ничего! Ты, мелкая дрянь, влезла не в свое дело! Что, не шагалось своей дорогой? Из-за тебя мне не удалось выполнить свою часть договора! Из-за тебя пришлось прятаться сутки в старой лодке в ледяной воде! А потом гвардейцы стали стеречь эту тварь днем и ночью. Через неделю мой контракт заканчивается. Пришлось выбирать. Я выбрал тебя, одаренная. Ты заплатишь за нее и за себя.

Он посерьезнел и снисходительно добавил:

— Это было легко.

— А Ингрид-то тебе зачем?

Дорз показал желтые зубы, скользнул по стройному телу баронессы голодным липким взглядом, задержавшись на порванном воротнике блузки.

— Скрасит дорогу, а там отдам рорцам в обмен на убежище. — Он облизнул губы и весело рассмеялся. — Но ты этого уже не увидишь. Завтра я перережу тебе горло этой штукой.

Чужие пальцы наконец отпустили меня. Ноги подогнулись, и я свалилась на колени. Зализанный бугай собрался снова завязать мне глаза.

— Да, кстати. Видишь эти бочки? Там порох. В коробках боеприпасы. Будешь пытаться колдовать, все взлетим на воздух — я, ты, твоя маленькая подружка, так что веди себя хорошо. Без глупостей.