Жертва для палача - Мария Борисовна Быстрова (2018)

В последнее время погода разладилась, и вечера мы проводили в комнате за учебниками. Главной темой разговоров оставались полеты. Недавно от Милмана вернулась группа Джона. Друг в красках описывал процесс управления дирижаблем, его глаза восторженно горели, эмоции били через край. Он ходил по комнате и жестами показывал, как выполнял виражи, скоростные маневры и причаливал к башне. Мы завистливо внимали, наша команда была одной из последних в очереди на практику. Больше всех по этому поводу переживала бывшая актриса. Она иногда исчезала после занятий и возвращалась с таинственной улыбкой на губах. Вероятно, ходила в башню Ёза и встречалась там с преподавателем по полетам. Сам Брэд Милман в школьной крепости не появлялся. Иногда Хельга не ночевала в общежитии, но никто не замечал этого маленького нарушения правил, пока она не прогуляла лекцию леди Филис. Шерри Раф присутствовала при неприятной беседе двух учителей, и на следующее утро все студенты школы были в курсе, что наша подруга теперь спит с известным пилотом-испытателем…

Между тем Ингрид начала меня беспокоить: ходила задумчивая, много молчала и почти не улыбалась. Она регулярно посещала кабинет Джениз, но никогда не рассказывала, как именно проходят эти встречи. Что ж, не хочет говорить — и не надо. Но даже Хельга, погруженная в новые любовные приключения, заметила, как изменилась баронесса.

Третьекурсники продолжали меня доставать. С каждой неделей их натиск нарастал. Что только эти спорщики не вытворяли: дежурили у входа в комнату, осыпали подарками, слонялись за нами по Фертрану. Младший брат Питера Зака едва не влез утром в наше окно. Тощий блондин с веснушками покорял мое сердце игрой на скрипучем музыкальном инструменте, отчего среди ночи проснулась половина общаги, а недовольные начали ломиться в нашу дверь с требованием согласиться на это дурацкое свидание. За ужимками вроде бы взрослых магов следила едва не вся школа. Лиммер забавлялся, а мне давно уже было не до смеха. Развязка этой истории случилась в конце второго месяца, во время моей смены на караульном помосте.

В тот день моросил противный дождь, мелкие капли скатывались по форменному плащу. Листья с деревьев давно облетели, а черные ветки растворялись в низком тумане, укрывшем причальную башню и верхние этажи замка. Серость и влага. Брр… Я отстраненно наблюдала, как Киделика гоняет первокурсников по полосе препятствий, самые нерасторопные огребали дополнительные упражнения. Со мной в паре дежурил Бэл, и, кажется, он… уснул. Тренировка заканчивалась, умученные студенты поплелись переодеваться, а им на смену уже собирался третий курс. Группа желающих позвать Яну Брайл на свидание тоже была здесь. Может, меня не заметят? Как бы не так. Одетые в непромокаемые спортивные костюмы и высокие сапоги, эти внешне, стоит признать, привлекательные парни начали подозрительно на меня коситься. Захотелось сбежать. Скоро меня сменит Рула… быстрее бы! Тем временем братья Заки куда-то исчезли, а любезный парнишка по имени Рик двинулся в мою сторону. Шевелиться и разговаривать на караульном помосте запрещалось, поэтому я сделала вид, что не замечаю его, и пониже надвинула капюшон. Но фокус не удался. Время шло, и пора было бить в гонг, но вдруг в поле зрения возник Питер с вредной улыбочкой на лице.

— Яна, не это ищешь? — Он вытащил из-за спины молоток, тот самый, который пару минут назад висел на подвеске около помоста.

Вот, значит, как. Зараза. И что мне делать? Бэл точно уснул… Стоит посапывает… Отмерев, я скинула капюшон и спустилась на ступеньку вниз.

— Теперь шантажировать станете?

— Что тебе стоит сходить с нами на свидание? На одно. Разве это так трудно? Ты соглашаешься, а мы тебе отдаем молоток.

Братья Заки самоуверенно ухмылялись, полагая, что теперь-то мне придется согласиться. Какие довольные! Придурки!

— Знаете что, — я зло прищурилась, — ни за что не пойду ни с одним из вас! Как вы посмели поспорить на меня?