Жертва для палача - Мария Борисовна Быстрова (2018)

Последний месяц осени был в самом разгаре. Открыв окно, я ощутила дыхание зимы. Холодный влажный ветер растрепал волосы и взбодрил лучше любого кофе. Мимо шпилей крепостных башен плыли редкие кучевые облака — и никакого тумана. Море у горизонта соединялось с небом, солнечные лучи прорезали перистую облачность и расчерчивали серебристую гладь залива, подобно прожекторам. Горы, окружившие Фертран, потемнели от оголившихся ветвей деревьев, а вершины укрыл первый снег. Накануне почти неделю, не прекращаясь, лил дождь, а сегодня как по заказу — отличная погода.

Наш тренировочный аппарат с гербом Полетной школы висел у верхушки причальной мачты. Он блестел металлической обшивкой, на концах крыльев развевались флаги империи. В груди в предвкушении порхали бабочки. Скоро я встану на пилотский мостик и заставлю дирижабль полететь. Скоро! Пританцовывая, отправилась в душ, пока мои соседки только-только открывали глаза.

Новенький синий комбинезон дождался своего выхода. Приложив его к себе, взглянула в зеркало и почувствовала гордость. Справившись с застежками, затянула пояс на талии, запихнула круглые очки в карман и принялась собирать волосы в высокий хвост.

— Ну ты прям красотка, — сообщила Хельга, оценив мой прикид.

— Не переживай, уверена, Милман будет смотреть только на тебя.

После того случая, когда он едва не убил меня, прошло достаточно времени, и моя ненависть к известному пилоту притупилась. После рассказов Лиммера о летной практике я задумалась — возможно, Брэд Милман не так уж плох как учитель.

— Я не про это. Почему ты раньше так не убирала волосы? Если еще накрасить глаза, то сразишь всех парней окончательно. Слышала бы, что говорят о тебе в столовой. Однокурсники считают, что Форзаку очень повезло. Кстати, где он?

Я пожала плечами. В последний раз видела друга месяц назад на стадионе во время теста по физической подготовке.

— Гарс опять куда-то отослал его.

Ингрид вышла из душа, расчесывая волосы щеткой.

— Камиль Форзак сейчас добирает летные часы, иначе его не допустят к экзаменам.

— Откуда знаешь? — нахмурилась я.

— Мне Алекс сказал.

Хельга хищно уставилась на вдруг подобравшуюся малышку:

— Так-так-так! С каких это пор ваша баронская милость общается с мальчиками?

— Просто как-то раз мы завтракали вместе, когда вы дежурили в карауле.

Закончив прическу, я повернулась к соседкам:

— Ингрид, ты наконец решила завязать с кем-то отношения? Поэтому и ходишь темнее тучи? А я думала, это из-за занятий с Джениз, о которых ты нам не рассказываешь.

Девочка фыркнула:

— Про занятия не рассказываю, потому что миледи просила пока не распространяться, чтобы не испортить результат, но раз вы так переживаете за меня, то скажу — эффект есть! Возможно, вскоре мои панические атаки навсегда останутся в прошлом. А про Алекса… — Она быстро отвела глаза. — Про Шивза… Не говорите ерунды! Просто места свободного не было, и он любезно пригласил меня за свой стол.

— Ага! Именно поэтому ты по ночам ревешь в подушку? И грустно смотришь ему вслед? — Хельга впилась в блондинку изучающим взглядом. — Никудышная из тебя актриса, дорогая. Тетю Хельгу-то не обманывай! Тетя Хельга сразу разобрала, как глядишь ты на этого мальчика! Только удивляюсь — знаешь ведь, что Алекс Шивз бесповоротно влюблен в дочку убитого коменданта. И мы с Милманом видели их в лучших заведениях Фертрана. Вроде не в правилах нашей приличной девочки разбивать союзы?

Ингрид побелела от негодования.

— Не собираюсь я никого отбивать! И Шивз мне не нравится!

— Ну да, ну да, — саркастически кивнула высокая красавица. — Тогда не пялься на него так открыто, а то Бэл уже замечает!