Жертва для палача - Мария Борисовна Быстрова (2018)

Только бы не упасть на пол… Ничего не соображая, я коротко кивнула, позволив Милману утянуть меня в соседний зал. Заведение мы покинули через черный ход… Затем был экипаж и воздушная гавань… Теплая постелька на «Скитальце»… Потом провал и темнота… И жестокое похмелье… Зря я намешала столько напитков, видно, организм с непривычки так среагировал… Нет уж. Хватит с меня. Больше никаких клубов!

На следующее утро голова раскалывалась. Казалось, будто в мозгах бил школьный гонг. Не помогали ни кофе, ни ледяное умывание. И что самое страшное, события предыдущего вечера вспоминались с трудом. А ведь выпила я совсем немного… кажется… неужели с непривычки так развезло? Раньше бывало и с большего не хмелела, организм у меня выносливый. С ума сойти… Что там произошло накануне? Запомнился какой-то приставучий черноглазый воленстирец, но его слова, его вопросы… тонули в пугающей темноте. Кажется, я еще и в карты играла… Сейчас даже лиц пилотов из клуба вспомнить не могу… Боги, как плохо-то…

Надев теплый, уютный комбинезон, я выползла на палубу подышать морозным воздухом и взбодриться. Хельга нашлась у пилотского мостика. В меховой мантии, накинутой на сорочку, она рассматривала воздушную гавань и пила чай.

Циклон все-таки настиг Дикельтарк. Густая облачность висела совсем низко, но ветра не было, и снег тихонько сыпал на палубу. В дневном свете гавань напоминала огромный стальной улей. Соты закрытых эллингов и ангаров соединялись с контрольными мачтами каркасными мостами-переходами. Они, подобно лучам, тянулись к центральной причальной башне, разделявшейся высоко наверху на несколько шпилей со стыковочными площадками. И везде виднелись сваи, балки и лес из стояночных тросов пришвартованных дирижаблей. Наша секция относилась к служебным и находилась чуть в стороне, рядом с вышками для машин Ведомства. Людей нигде не было, лишь красные дежурные фонари попеременно мигали на пустых площадках.

— Мы вели себя хорошо, мамочка? — улыбнулась я, незаметно подкравшись к подруге.

Та иронии не оценила и грустно покачала головой:

— Все отдыхали, и только мне приходилось притворяться, будто хмелею.

— Ты же актриса, уверена, никто не заметил этой маленькой уловки. Скажи, я не проигралась в карты? Провалы в памяти пугают…

Хельга хмыкнула, отхлебнула из высокой кружки и посмотрела вниз на город.

— Проигралась, конечно. Ты должна быть благодарной: если бы я не увела тебя от тех бойких жуликов, все закончилось бы трагически для твоего кошелька.

— О нет! — воскликнула я, забираясь в карман.

Бездна, почти треть стипендии пропала. Развели меня, паршивцы! Ну, попадитесь мне!

— Поверь, тебе еще повезло, — сочувственно кивнула Хельга, плотнее заворачиваясь в накидку. — Потом мы с трудом вырвали тебя из лап какого-то воленстирца. Наверное, этого ты уже не помнишь. Что ты там с ним пила? Виски? Коньяк? Кстати, он красавчик, хоть и со шрамом. Ты ему приглянулась. Такой экзотический… но мы с Брэдом не хотели, чтобы ты винила нас в случайной связи.

— Что?! — Я пораженно похлопала глазами. — Хель, какая связь?! Нет! Ничего не хочу знать! Как так получилось, ума не приложу! Не помню… Коньяк? Я теперь тоже в завязке!

— Как будто в Фертране кто-то позволит выпить.

— Я хочу прогуляться по столице, проветрить голову. Пойдешь со мной?

Актриса хитро улыбнулась:

— Прости, у меня другие планы.

Понятно…

— А Ингрид?

— Наша соня проспит до вечера, можешь даже не пытаться ее разбудить.

Но это ничего. В одиночной прогулке есть свои плюсы, можно увидеть что-то, помимо магазинов с одеждой. Наскоро собрав волосы в хвост, отправилась бродить по городу и приводить мысли в порядок.

Я едва не заблудилась в лестницах и проходах, чуть не перепутала подъемник с грузовой платформой, но путь вниз на якорное поле все же нашла. Охранник проверил браслет и выпустил меня за ворота закрытой зоны.