Невеста для Дракона - Екатерина Оленева (2018)

— Распорядитель Драконьих Игр — это просто красивое личико, что я натянул на себя как маску, памятуя о том, что люди считают привлекательным и сочтя, что это личико может понравиться тебе. Тот Шах, которого ты видела в Атриуме и тот, который приходил к тебе, учил, наставлял — не одно и тоже лицо. Это мне ты играла своего любимого Шопена. Это я учил тебя бороться со страхом и водил в Сад Памяти. Я подарил тебе кольцо. Шах всего лишь мой верный слуга и он глуп, как пробка. Всё, что такому можно доверить, так это перекличку имён и порядковых номеров.

Ирина молчала, обескураженная. Услышанное не укладывалось у неё в голове.

Демон-Дракон-Шах? Что за наваждение?

— Но если, дракон, демон и Шах это одно и тоже лицо, получается, что ты с самого начала лгал мне? Нагло лгал прямо в лицо! Ты что, посмеяться надо мной хотел?

— Мне не до смеха. Ставки слишком высоки.

Ирина сжала кулаки, пытаясь взять себя в руки. Она едва сдерживалась, чтобы не расплакаться от разочарования и не наброситься на красноглазого с кулаками.

— С меня достаточно игр! Хватит спектаклей! Антракт! Я больше не потерплю насмешек…

Дракон вскинул ладони вверх примиряющим жестом:

— Я понимаю твою реакцию, и она оправдана. Да, Шах был маской, иллюзией, сотканной для того, чтобы не испугать тебя, дать нам обоим немного времени. Я действовал из лучших побуждений, но всё-таки это было ложью.

Но ты должна понять, я не хотел тебе навредить, потому и перестраховался. Ты должна мне верить.

— Да как я могу тебе верить, когда ты постоянно мне лжёшь? Как можно говорить о доверии с человеком, если не понимаешь ни его чувств, ни мотивов?

— Тебе сложно будет это принять в свете последних событий, но на самом деле я очень редко лгу. Практически никогда. Нет нужды. С моими возможностями, могуществом и перспективой — зачем?

— Да! Ты — могуч! Ты — силён! Ты велик! А мы — так, проходные пешки, топливо, игрушки. Невесты Дракона, блин…

— Ирина, я…

— Не прикасайся ко мне! Не трогай! — уклонилась она от протянутой к ней руки. — Я так и не поняла, почему нельзя было сразу прийти ко мне в своём истинном обличье? Зачем этот дешёвый маскарад? Ты считаешь меня настолько жалкой и тупой, что единственное, что может мне понравиться — это сахарное личико? — с болью проговорила Ирина. — Но это же низко! — добавила она. — Низко, подло и мерзко! Взять чужую личину, заставлять клясться, изворачиваться, морочить мне голову…

— Дорогая, если бы я впрямь явился к тебе в моём истинном обличье, на что, кроме ужаса, отвращения и страха, смог бы я рассчитывать?

Ирина поглядела на того, в ком сейчас видела только мучителя.

В истинном своём обличье Дракон напоминал фарфоровую куклу. Белые снеговые волосы, тонкие черты лица, мертвення белизна кожи, не укладывающаяся в человеческом разуме обманчивая хрупкость. Легко поддаться мнению, что достаточно нескольких, не самых сильных, ударов, чтобы игрушка пришла в негодность.

Он был, несомненно по-своему привлекателен, но не для людей.

Демон протянул к Ирине руку, словно приглашая её на танец. Совсем как делал это Шах… вернее, не Шах.

Она запуталась!

— Нет! — замотала головой Ирина, отступая.

— Но без моей помощи обратно в замок к себе в комнату тебе не вернуться. Дай мне руку и, прошу, ненужно меня бояться.

Дракон приблизился к Ирине.

Его белые, как мел, пальцы, сомкнулись на её подбородке. Вопреки ожиданиям они оказались удивительно горячими.

Не в силах оторвать взгляда от его полыхающих адским огнём глаз Ирина чувствовала себя так, будто её душу силой вытягивают из тела. Ей казалось, будто она видит, как на дне их вскипает раскалённая лава.

Всё вокруг взорвалось множеством огней. Было такое чувство, будто Ирину окутало радужной плёнкой. В воздухе разлился странный нежный перезвон.

А когда всё закончилось они стояли в Ирининой спальне.