Невеста для Дракона - Екатерина Оленева (2018)

— Не поймешь? Ну-ну. Как у вас, людей говорят? Волос долог, да ум короток? Я в трансе был, так что взял то, что ты щедро мне предложила. Спасло тебя только то, что предложила от души, искренне, без тени расчёта.

— Я по-прежнему ничего понять не могу.

— Не важно. Не понимаешь и не нужно… но ты красивая, дочь человеческой расы. Ты мне по сердцу. Я женюсь на тебе.

Сердце сжалось, наполовину от надежды — а вдруг? Наполовину от обиды: ну зачем издевается?

— Я послушница Храма Светлой Богини. Нам нельзя замуж выходить.

— Так это за мужчин нельзя. А за Сыновей Пламени можно. В Канун Всех Духов приду за тобой и уведу в свой край. Готовься.

Вскоре Дракон и его свита покинули их края. Нечисть извели и делать им больше было нечего.

Уже позже Ирэн узнала о том, что на самом деле приключилось в шалаше.

Андриас затягивал всех мар с тело несчастного, а она, так не вовремя сунувшись к нему, чуть сама не угодила в расставленную им ловушку. Он почти вытянул из неё душу. Благо, успел Дракон живую силу от навьей отличить. На волосок от смерти прошла. Чуть глупо не сгинула.

Но если он и вправду женится на ней, Ирэн ни о чём сожалеть не будет. Вернуть бы всё назад — поступила бы также.

Никому и ни за что не призналась бы она, как считает дни, часы, даже минуты, торопит мучительное время, ни о чём думать не в силах кроме как об обещании Сына Пламени.

Бледный, как снег, далёкий, как небо, он приедет и заберёт её с собой. В это хотелось верить и Ирэн верила. Всей душой и всем сердцем. И качало её словно речными волнами от сомнений и страхов к надежде и нетерпеливому ожиданию. От печальной мысли о том, что не может любить её, такую обычную, само божество до безоблачного счастья от веры — всё-таки может!

Может быть не любил так, как она его любила. Но ведь по-своему думал о ней. Иначе не появлялись бы у её светлицы сами собой чародейские подарки: невиданная в здешних краях разноцветные яркие ткани, меха, украшения и лакомства.

— Интересно, какого это: быть женой Сына Пламени? — разлаживая яркие шелка, мечтательно вопрошала Нелли.

Ирэн и сама задавалась этим вопросом. И ответа не знала. Даже в воображении своём не могла нарисовать столь чудной и пугающей картины.

Но верила — это будет. А это самое главное.

— Не соглашайся выходить замуж, — поджимая губы, увещевала мать-наставница. — Неположено это тем, кто дал обет безбрачия Светлой Богини.

— Ну так скажите об этом Дракону сами, — отмахивалась Ирэн.

— Меня он не послушает. Никого не послушает, кроме тебя. Откажись от предложения. Поступи правильно, поступи должным образом.

Только у Ирэн не было желания поступать правильно. Душа её и раньше не лежала к послушничеству, а уж теперь, когда желанное счастье казалось совсем рядом, всего-то на расстояние вытянутой руки, отказываться от него она не собиралась.

Да за Андриаса она готова была поспорить хоть с самим Небом, не то что с матерью-настоятельницей!

— Свяжешь свою жизнь с бессмертным Драконом — погубишь себя. Не только ту, что здесь и сейчас, но и бессмертную душу свою.

Зря настоятельница старалась. Бессмертная душа Ирэн в тот момент волновала меньше всего.

Она продолжала с нетерпением ждать наречённого. И всё-таки, когда он появился, это всё равно произошло неожиданно. Прямо с облаков слетели крылатые белоснежные прекрасные лошади. Перед глазами замелькали ветки и листья. Небо солнечно распахнуло для Ирэн свои объятия.

— Поживи в моём доме, осмотрись, — с улыбкой сказал Андриас. — Всё здесь может стать твоим, только пожелай. Самый бедный уголок моих угодий гораздо богаче самых больших богатств земных королей. Распоряжайся. Наряжайся, сколько пожелаешь, принимай гостей.

— Да мне богатств твоих и не нужно, быть бы с тобой рядом, — краснея, призналась Ирэн.