Невеста для Дракона - Екатерина Оленева (2018)

Пока дружная четверка плюс Распорядитель Игр (экс-возлюбленный, блин) поздравляла их с победой, Ирина не могла отделаться от гадкого осадка на душе. Что стало с теми, кто не прошёл? Какие испытания оказались сильнее их? Неужели и Риневьева, и Диана мертвы? Вместо радости и облегчения на сердце чёрная тоска, протест и, как следствие, новый виток озлобления против Дракона.

— Вот как, значит?

Шанди, вместо того, чтобы вернуться к себе в комнату, поджидала Ирину у выхода.

— Кто бы мог подумать в самом начале, что среди финалисток окажемся ты и я? Я бы и геяду не посчитала сильной соперницей.

Ирина была не в настроении играть в игры. В драконьи сражения, в шарады суккуб — без разницы.

— Ты в финале потому, что прислуживаешь Дракону, — заявила она.

— Ну да, — нагло кивнула Шанди, даже и не думая отпираться. — Королевой мне, конечно, не стать. А вот фрейлиной — вполне есть шанс.

— И чьей фрейлиной ты намерена стать?

— Как чьей? Твоей, конечно.

Ирина, остановилась, взглянув на соперницу:

— Дракон пообещал тебе тёплое местечко в обмен на что? На то, что ты станешь шпионить за мной?

— Ой, смотрите, какая у нас умная человечка! — засмеялась Шанди. — Догадалась, да?

— О том, что ты с самого начала прислуживала Дракону? Да что тут догадываться? Он сам об этом прямо сказал.

— Мы все тут ему прислуживаем. В меру наших скромных сил, возможностей и способностей. А для тех, кто служит ему давно и верно, истинное положение дел не секрет. Ты — избранная. Избранная много лет назад. Избранная и потерянная. А на этот раз Князь сделал всё возможное и невозможное, чтобы осечек больше не было. К слову, почему только мне одной такая горячая порция ненависти?

— А кого ещё ты предлагаешь мне ненавидеть?

— Диана тоже в игре. В первой раунде именно она должна была обеспечивать твою безопасность. И справилась с работой.

— Риневьева?

— Светлые Тёмным неподотчётны. Риневьева — пешка. Просто не в ту игру играет. У нас тут не шашки, как она и ей подобные думали, а поддавки.

— То есть всех этих девушек, как куриц на убой, притащили в заранее нечестную игру?!

— Ой, ну не драматизируй. Ничего они, в итоге, не теряют. Вернутся туда, откуда пришли.

— Они не погибли?

— Здесь — да. Смерть — необходимое условие для перехода из одного мира в другой.

— Смерть?!

Слова Шанди, словно молнией, озарили всё вокруг.

— Ты хочешь сказать, что я умерла?!

— Нет пока. Вот когда станешь не просто невестой, а женой, когда тебя коронуют, как одну из Княгинь Ада, тогда связь твоей души с твоим телом прервётся и тогда — да, на земле ты умрёшь. Да чего ты так испугалась, глупая? — рассмеялась демоница. — Разве сейчас ты чувствуешь себя хуже, чем раньше? Ну, признай, что ты вообще в субъективных ощущениях не чувствуешь разницы?

Ирина не стала отвечать. Круто повернувшись, стремительно пошла прочь, стремясь оторваться как от демоницы, так и от преследующих её страшных слов: «смерть», «Княгиня Ада».

«Андриас обещал, что я смогу вернуться домой, на землю. Что я смогу поставить точку на всей этой бессмысленной круговерти», — билась в виски тревожная мысль.

Княгиня Ада? Звучит страшно. И одновременно — величественно. Но ад — место для проклятых. Он для грешников. А она — разве грешница? Настолько, чтобы попасть туда?

Эмоций было слишком много, а в голове разноголосица. Белый шум, как в телевизоре, по которому все каналы разом прекратили трансляцию.

Только одно существо могло ответить на её вопросы. Но вот можно ли верить его ответам? Напрямую ангелы, даже падшие, не лгут. Но ведь и правду можно и правду сказать по-разному? Как узким прожектором подсветить одно, оставив в сумраке другое, и она исказится до такой степени, что правильно понять её будет невозможно.