Невеста для Дракона - Екатерина Оленева (2018)

Снова промелькнула мысль: может, перетерпеть и получится проснуться в своём времени? Если повезёт, может быть, даже в собственной кровати?

Ламия, шипя, выбиралась из воды на берег, а Ирина скорее машинально, отползла на несколько метров.

«Быстрее бы всё кончилось», — промелькнуло в голове.

Ламия в уверенности что жертве от неё не уйти нападать не торопилась. Даже не шипела почти. У хвостатой твари не было ног и от этого казалось, что она при движении шевелится всеми своими конечностями сразу: хвостом, руками, шеей.

Ирина не кричала. Потому что стоило позволить себе издать хотя бы звук, кричать она будет уже без остановки, пока не сойдёт с ума. От столь печального исхода удерживало, наверное, только упрямство.

На всякий случай, собрав остатки сил и способность концентрироваться, она постаралась запустить в противницу Стрелы и Иглы. И те, и другие прошли через мерцающее тело женщины-змеи, как и в первый раз, не причинив ни малейшего вреда, даже не замедлили её продвижение.

Взгляд, хаотично выхватывал части ужасающего создания — похожи на щупальце гибкий сильный хвост; алый, словно запёкшийся кровью, рот; острые клыки.

«Вспоминай, чему я тебя учил. Магиию нельзя убить. Но её можно одолеть».

Так, ладно. Попробовать Огонь Хаоса?

Дышать казалось невероятно важным занятием. Пока дышит — она жива. От ровного дыхания зависит самообладание, возможность сосредоточиться, способность концентрироваться.

Как Ирина не старалась, но вместо грозного Первостихийного удалось худо-бедно соорудить огненную сферу, что ламия запросто, даже не напрягаясь, погасила струёй воды.

— Чёрт! — прошипела Ирина.

Остатков силы едва хватило на то, чтобы подняться на ноги. Плетение следующего аркана её гарантировано убьёт, змее и вмешиваться не придётся. Но делать что-то нужно? Ирина медленно двинулась на встречу своему врагу. Ламия, не ожидавшая ничего подобного, остановилась, с сомнением глядя на неё. Видимо, пыталась сообразить, какую пакость задумала Ирина.

Ирина и в самом деле задумала её. Вытянув руку, она начала выводить аркан призыва Защитника из Хаоса. Руку сразу обожгло как крапивой. Жжение распространилось под кожу, потекло по венам, словно кровь её медленно превращалась в расплавленный металл. Боль стала такой острой, что, не удержавшись, Ирина упала на колени. Мутилось зрение. Она задыхалась.

Потом стало чуть легче.

Вызвать защитника не вышло. Но Ламия застыла, с удивлением разглядывая протянутую к ней руку. Вернее, не саму руку, а украшение на безымянном пальце, подаренное Адриасом.

— Ты? — недоверчиво протянула она, щуря глаза, жёлтые, с ниточкой-зрачком. — Он отдал перстень наречённой — тебе? Но разве Игры уже завершены?

— Нет. Они в самом разгаре.

Ламия замерла, не делая попыток нападения.

— Что ж, если наш Хозяин определился с госпожой?.. — сомнение всё ещё слышалось в её шипящем голосе. — Я не стану препятствовать его воле, — склонила она голову. — Надеюсь, скоро свидимся.

— А я, так от души, что нет.

Дева-змея, не тратя слов на прощание, нырнула обратно в поток и растворилась в водяных брызгах, словно и не была.

Слишком удивлённая подобным исходом Ирина в первый момент даже облегчение не испытала. Что, вот так просто и — всё? Стоило лишь увидеть драконье обручальное колечко и «концы в воду»?

— Она не совсем колечко увидела. Просто оно разъяснило для неё кое-что, только и всего.

Обернувшись, Ирина лицом к лицу столкнулась с Андриасом-Драконом:

— Ты?!.

— Чему ты удивляешься? — усмешка на этот раз вышла какой-то скупой и, короткой, что ли? — Сама ведь вызывала защитника?

— А ты — мой защитник?

— Лучший из всех, кто может быть.