Мера ее вины - Хелен Чандлер (2020)

— Я так считаю. — Он подошел к раковине. — Две чашки?.. Черт возьми, что это такое? Ты совсем обленилась? Не в состоянии помыть за собой чашку и берешь другую, чистую? Ради чего я каждый день тружусь в поте лица? Видимо, ты весь день сидела, мечтала и ничего не делала… И вот такие сцены я застаю, когда возвращаюсь домой раньше обычного!.. У тебя мерзкие и грязные привычки.

— Прости, — прошептала Мария, — я забыла. Не знаю, о чем я думала. Это моя ошибка.

Рут достала из кармана мобильный телефон, вспоминая о том, как настроить мобильник так, чтобы во время набора номера не было слышно звуков нажатия на кнопки.

— Да, это твоя ошибка. Наверное, нам сегодня понадобятся дополнительные меры для того, чтобы напомнить тебе, кто здесь главный.

Доктор Блоксхэм сделал вид, что обдумывает решение, и подошел к застекленной двери, выходящей в сад. Сложив руки на груди и высоко подняв подбородок, он смотрел в сад, как мелкий тиран, полновластный хозяин своего маленького мирка. Стоя к Марии спиной, он произнес свой вердикт:

— Может быть, умерев снова, ты будешь больше ценить то, что все еще жива… Мне кажется, ты забыла, насколько тебе повезло, что ты пребываешь со мной в этом доме. Поднимайся наверх.

— Да, Эдвард, — ответила Мария.

— Сегодня ты будешь резать себя до тех пор, пока я сам тебя не остановлю. И потом скажешь мне, как ты благодарна мне и как тебе повезло. И будешь повторять это до тех пор, пока я не сочту, что ты говоришь это достаточно искренне.

Рут как ножом полоснули его слова «благодарна» и «повезло». В этот момент ей вспомнилась ее сестра Гейл, без сознания лежавшая на больничной койке. Рут не смогла спасти сестру, которая так и не осмелилась рассказать родным о том, что делал с ней муж. Рут подумала, что бывший муж сестры жив и невредим и, возможно, мучает какую-нибудь другую женщину, потому что после смерти Гейл никто не предъявил ему никаких обвинений. Мария, в отличие от Гейл, вышла на связь и рассказала Рут о своей жизни. Она попросила ее о помощи, и теперь Рут находилась рядом и была в состоянии ей помочь.

Она протянула руку и начала шарить в темноте в поисках чего-то тяжелого, скалки или сковородки, неважно. Ее рука наткнулась на что-то деревянное и увесистое. Вещь, которую легко поднять, замахнуться и которой можно было научить его уму-разуму, запугать. А Эдварду точно надо было преподать урок. Ему надо было показать, что его поступки будут иметь последствия! Настало время выступить на защиту Марии.

Она приоткрыла дверь кладовки. Увидела, как изменилось выражение лица ее подруги. Подняла ножку стула с торчащим на конце болтом, металл которого блеснул в луче солнца, — и с силой опустила ее, создав воздушную волну, от которой шевельнулись несколько волосков на лбу Марии. Звук удара по голове был похож на тот, когда большим тесаком разрубают кочан капусты. Эдвард не издал ни звука. Его тело чуть покачнулось, ноги подкосились, и он упал на пол лицом вниз. С ножки стула, которую Рут держала в трясущихся руках, капала кровь.

— Что… что… я… сделала?

Мария шагнула к Рут и посмотрела на глубокую рану в голове мужа, из которой вместе с кровью сочилось что-то серое.

— Тебе надо уходить! — воскликнула она, взяла из рук Рут ножку стула и с удивлением посмотрела на закрутившийся вокруг болта пучок волос.

— Гейл? — спросила Рут, пристально глядя на Марию, не очень хорошо понимая, кто перед ней стоит, ее сестра или другая женщина.

— Рут, возьми себя в руки, — спокойно произнесла Мария. Рут с трудом узнала ее голос, с ужасом глядя на тело Эдварда.

— Нам надо куда-то позвонить, — сказала она. — В полицию или вызвать «Скорую». Нам придется все это объяснять.