Любить нельзя ненавидеть - Ольга Герр (2017)

И вот Корвин стоял по центру поля, а с другой стороны приближался его злейший враг — младший брат. Тео выглядел как смертельно больной: бледный, осунувшийся. Но как бы плох он не был внешне, на энергетическом уровне брат полыхал силой, буквально сбивающей с ног.

— Надо же, — усмехнулся Тео, — не думал, что ты справишься с проклятием. Эйвери помогла? Один ты бы не смог.

— Мне повезло с женой, — произнес Корвин.

— Зато мне не повезло с сестрой. Как, впрочем, и с матерью. Все меня предают.

— Так, может, проблема не в них, а в тебе?

Тео усмехнулся:

— Ты проделал такой путь, чтобы читать мне нотации?

— Нет, чтобы сразиться с тобой. Я вызываю тебя на бой, теург, — произнес Корвин ритуальную фразу.

— С чего мне марать руки? За мной — войско, за тобой — горстка оборванцев. Часа не пройдет, как с ними будет покончено.

— Печатка все еще на моем пальце, — Корвин поднял руку. — Как думаешь, если я покажу ее твоим солдатам, они будут тебя слушаться или поддержат того, у кого официальный знак власти?

Он блефовал. Нет уверенности, что солдаты примут его сторону. Но Тео насторожился.

— Я сниму печатку с твоего пальца. Только ты в тот момент будешь уже мертв и не увидишь мой триумф, — пообещал брат.

— Значит ли это, что ты принимаешь вызов?

— Не боишься? Я озеро, а ты всего-навсего лужа. Я сильнее и на этот раз поблажек не будет. Если биться, то насмерть.

— Я собирался предложить то же самое.

— Что ж, давай сразимся.

По правилам военные стычки запрещались во время схватки теургов. Солдаты и повстанцы выстроились друг напротив друга по краям поля. Если Корвин проиграет, его люди будут вынуждены сдаться. Таковы неписанные законы. Но в случае победы, он спасет их жизни. Ради этого он и затеял схватку.

Схватка еще не началась, а благодать уже разлилась вокруг. Серыми и черными всполохами прочерчивала воздух, сталкиваясь и искря. Теурги примерялись друг к другу, сравнивали силы, искали слабые места противника.

Корвина ждало неприятное открытие — у Теодора нет слабых мест. Да, физически он истощен, Корвин легко положит его на лопатки, но для схватки теургов это не имеет значения. За весь бой они даже не коснутся один другого. Хотя Корвина так и подмывало съездить брату по лицу за все, что он ему сделал, но это нарушило бы традиции и автоматически зачислило его в проигравшие.

Тео напал первым — терпение не его черта. Из ничего он сотворил вихрь. Быстро, ловко. Идеальная техника. Корвин еле отбился. Но нанести ответный удар не успел, Тео снова атаковал. И снова, и снова. Брат засыпал его градом, душил призрачной веревкой, создавал зыбучие пески под ногами. Духи слушались его беспрекословно, как если бы он стал одним из них. В какой-то мере это так и было, частично Тео пересек границу, отделяющую живых от мертвых. Он это отрицал, но жить ему осталось недолго. Увы, этого времени хватит, чтобы уничтожить Корвина, а затем и Эйвери.

Корвин все же уличил момент, ударил Тео волной сжатого воздуха, вложив всю доступную ему мощь духов. Брат пошатнулся, но устоял на ногах.

— И это все, на что ты способен? — рассмеялся он. — Да ты бездарь! Чему только учил тебя отец?

Тео напустил на него рой разъяренных духов. Корвин выставил заслон, но духи пробивали его то тут, то там, проникали внутрь и жалили. Корвин закрыл голову руками и упал на колени.

— Вот так-то лучше, — усмехнулся брат. — Стой передо мной на коленях.

Он взмахнул рукой, но не закончил пасс — в грудь Тео врезался огненный шар, отбросив его назад. Он упал и проехался спиной вперед, вспахав землю.

Корвин оглянулся. От строя повстанцев отделилась Эйвери и шла по направлению к нему. Проклятый аликорн перенес ее сюда за несколько часов.

— Двое на одного, — Тео встал и отряхнулся от земли точно собака. — Нечестно.

— Выкачивать благодать из бесконечных пропастей, опустошая земли, вот что нечестно, — ответила Эйвери.