Принцесса на одну ночь - Ольга Иконникова (2020)

— В этом нет никаких сомнений. Его почерк ничуть не изменился за столетие. Он пишет, будто царапает камнем. Теперь вы понимаете, что я не могу оставить всё, как есть? Я не знаю, зачем ему потребовалась Вероник, но он ее не получит.

— Ваше высочество, прошу вас, — сестра смотрела на меня умоляюще, — позвольте мне сделать то, о чём он просит! Вы не должны из-за меня подвергать свою жизнь опасности. Вы — единственный сын короля! Вы должны думать об Асландии!

Я ожидал, что Маргарита поддержит ее в этой просьбе, хоть и не собирался в этом им уступать. Но моя невеста восприняла мое решение как должное. Впрочем, она и не должна была думать о моей безопасности и процветании Ангулемов — она не имела оснований быть нам благодарной.

Я взглянул в окно — уже светало — и поднялся. Девушки тоже поднялись.

Я коснулся губами солёной от слёз щеки Вероник. Сестра попыталась улыбнуться.

Мы с мадемуазель де Лакруа вышли из комнаты и медленно пошли по коридору.

— Вам не кажется странным такое требование колдуна? — спросила Маргарита. — Он столько лет жил в подземелье только в обществе своего чудовища и вдруг…

— Это более, чем странно, — согласился я. — Он никогда не претендовал ни на одну из принцесс из рода Ангулемов. Он понимал, что подобное желание вызовет новую войну.

— Вы не могли отдать принцессу, не признав, что чудовище не побеждено, — сказала она. — Но Вероник — другое дело. Никто не знает, что она — дочь короля. Если вы отдадите ее колдуну, никто не обратит на это внимания — всего лишь одна сбежавшая фрейлина, — и репутация Ангулемов не пострадает.

— Вы думаете, мы способны на подобную низость? — холодно осведомился я.

Она примирительно улыбнулась:

— Нет, что вы, ваше высочество! Я всего лишь предположила, что может думать колдун. В вашей храбрости я отнюдь не сомневаюсь.

— Рад слышать, что вы не считаете меня подлецом.

— Разумеется, нет, ваше высочество, — она тихонько засмеялась. — Но я прошу вас быть осторожным — и не только тогда, когда вы пойдете в подвалы. Ваши визиты в малый дворец уже не остались незамеченными, и если вы хоть немного беспокоитесь о репутации вашей сестры, перестаньте бывать в ее комнате. Я понимаю, вам с ней о многом нужно поговорить, но вы можете встречаться с Вероник в моих апартаментах. Обещаю — я не буду подслушивать. Посещать свою невесту в дневное время — куда благопристойнее, чем ее фрейлину в ночное.

Признаться, я был тронут. Меньше всего я ожидал поддержки именно от нее. И пусть мое намерение как можно меньше общаться с моей невестой теперь казалось почти неосуществимым, я был рад, что этот разговор состоялся. Как рад был и тому, что Маргарита оказалась совсем не такой расчетливой и бесчувственной, какой я ее еще недавно себе представлял.

Глава сорок третья, в которой Марго получает подарок

Рассказ его высочества был столь невероятен, что я возвращалась в свои апартаменты в полной задумчивости и, признаться, совсем забыла про мадемуазель Бланш. И когда, переступив порог, услышала ее взволнованное: «О, ваша светлость! Я едва не сошла с ума от беспокойства!», то вздрогнула.

А ведь этой девице еще нужно было что-то объяснить. Она смотрела на меня с таким ожиданием, что промолчать было невозможно. И я решила, что лучшая защита — нападение.

— Мадемуазель Бланш, вы и представить себе не можете, в какое неловкое положение вы меня поставили! Я пришла в комнату мадемуазель де Камбер и потребовала у нее ответа. Я полагалась на ту информацию, что вы мне предоставили! Я рассчитывала, что застану у нее мужчину. Но она была одна! Одна, понимаете, мадемуазель?

Темные глаза Бланш испуганно распахнулись.

— О, ваша светлость, надеюсь, вы не думаете, что я могла вас обмануть? Я видела его своими глазами! Быть может, он прятался в шкафу или под кроватью?