— Обычно юные одаренные легко договариваются со стихией. Она сама стремится к этому, тянется к потенциальным носителям. Но иногда бывает, что маги могут полностью раскрыть свои способности, подчинить бушующую в них силу, только объединившись в пару. Их и называют дуалами. Трудно сказать, почему так происходит, да и случается подобное крайне редко, но… Случается. Кстати, стихии дуалов почти всегда противоположны друг другу.

— И вы считаете…

От волнения мой голос звучал хрипло и сдавленно. Я закашлялась, и Дамиан продолжил за меня.

— По вашему мнению, советник, мы с Керрис дуалы?

— Я не могу утверждать точно, но все об этом говорит. То, что Керрис никак не удавалось раньше полностью овладеть родовой магией, и только с твоим появлением у нее начало хоть что-то получаться. То, что вы способны соединять несоединимое — огонь и лед, рождая нечто новое, необычное. То, что вдвоем легко одолели противника, с которым не справились бы порознь. И то, что, влив общую, объединенную магию в свои обереги, не только восстановили их, но и укрепили, усилили во много раз. Разве вы этого не заметили?

Заметили. Конечно, заметили, но…

— Дело в том, что проблемы только у меня, — я с силой стиснула кружку, которую держала в руках. — Дан превосходно справляется со своим льдом.

— Уверена? — усмехнулся Нукар. — Да, стихия легко подчиняется Дамиану, но он так и не достиг до сих пор уровня, необходимого для инициации. И никто не знает, какой потенциал скрыт в хэссэ, на что он окажется способен, если объединится со своим дуалом.

— Если вы правы, то мы явно делаем что-то не то. Успехи есть, но они временные.

— Не знаю, поможет ли вам мой совет, — Нукар помедлил, словно подыскивая нужные слова. — Дуалы могут быть друзьями, возлюбленными, учителем и учеником, это не имеет значения. Безусловное взаимное доверие — вот главное условие. Они должны уметь «растворяться друг в друге», как написано в одном из исследований. Что это значит, думайте сами.

Мы с Дамианом переглянулись. Трудно было на это что-либо возразить, с доверием у нас до сих пор как-то не очень получалось.

Но у меня все еще оставались вопросы. Да что там «оставались» — их теперь еще больше стало.

— Мне пытались помочь лучшие маги королевства: и до академии, и потом, в Грэнси. Но о дуалах я ни от кого из них не слышала.

— Не удивительно, о них мало кому известно. Как я уже говорил, это редкое… редчайшее явление. Последние дуалы появились на свет несколько столетий назад. И не в этом мире.

— Тогда откуда вы о них знаете?

— Я? — переспросил Нукар, помолчал и неожиданно лукаво улыбнулся. — Тебе наверное, любопытно, девочка, что делает огненный демон хаоса среди снежных даймов, да еще в ранге советника?

Безусловно, мне было очень любопытно, но сейчас я бы с большим удовольствием послушала о дуалах. Впрочем, перебивать советника я не рискнула.

— Я принадлежу к роду Онши. Не самый большой демонический клан, далеко не самый могущественный, но один из самых влиятельных. И знаешь, почему? Нет, дело не в уровне владения огнем, стихийников за завесой более, чем достаточно. Мы книжники, в этом наша уникальность и сила. Мы никогда не жаждали власти, не мечтали о расширении территорий. Все, к чему мы стремились — собирать Знания, — Нукар сделал особый акцент на последнем слове, выделив его голосом. — Именно поэтому Шакс наградил нас особым даром: все мы долгожители, даже по сравнению с другими высшими.

Ого… Если учесть, что демоны, в принципе, живут дольше людей, то Нукар мог знать тетю Аннику.

Я уже по-новому взглянула на советника. А ведь до сих пор привлекательный. А тетушка так и не вышла в свое время замуж, хотя претендентов на ее руку было более, чем достаточно. Всем отказывала. Что же между ними произошло?