Невеста снежного демона - Алиса Ардова (2020)

Поток магии иссяк, и мы застыли, как-то по-новому приглядываясь друг к другу. А вокруг уже суетились неизвестно откуда взявшиеся люди и нелюди, слышались возбужденные восклицания, обрывки фраз:

— Девушка, видимо, была первоначальной целью.

— Да-да… Это единственное объяснение. «Кукловод» связал ее и нидхэгга…

— И канал сохранился…

— Потрясающе…

«Спасибо, огненная», — перекрывая все посторонние звуки, снова раздалось в голове.

— Не за что, — улыбнулась я. — Я еще приду, обещаю. Сразу же, как только смогу.

Отступила от клетки и вздрогнула, услышав беззвучный вопль:

«Нет! Не уходи».

Нидхэгг яростно захлопал крыльями, окутался на миг серо-серебристым сиянием и… исчез.

В тот же миг запястье кольнуло резкой болью. Я вскрикнула от неожиданности, дернула вверх рукав и окаменела, уставившись на медленно проявлявшийся на коже живой рисунок. Подозрительно знакомый ящер аккуратно сложил крылья, потоптался, устраиваясь поудобнее, хитро сверкнул бусинками глаз и замер. Так, словно всегда здесь был.

— Ч-что это? — Я даже заикаться начала от неожиданности.

— Нидхэгг признал тебя своей хозяйкой, — выдохнул над ухом Дамиан.

Рядом жестикулировали, о чем-то спорили маги — наши и снежные, а я потрясенно смотрела на нахального «вселенца», по-хозяйски расположившегося на руке.

Предков мне мало, теперь еще и тварь хаоса к ним присоединилась. Веселая у нас получается компания — просто обхохочешься. Родственники будут в восторге. И, кстати, я так до сих пор и не сказала Дамиану, что сегодня вечером встречаюсь с родителями.

* * *

— Мы… Не ты, а мы встречаемся. Я иду с тобой. И это не обсуждается.

В зверинце мы с Дамианом пробыли еще около часа. Сначала за нас взялись целители. Затем, после тщательного, всестороннего осмотра, они передали пациентов магам-природникам снежных. Практически, из рук в руки. И те тут же забросали ошарашенную меня наставлениями и советами о том, как вести себя с новым, необычным питомцем.

Хвала Фаернис, особых проблем в ближайшем будущем не предвиделось. Нидхэггу еще долго придется осваиваться, привыкать ко мне. «Сливаться» — как пояснил один из даймов. То есть находиться на руке и старательно изображать экзотический рисунок. Мне остается лишь время от времени подпитывать его магией и совсем редко — мясом. Вроде, ничего сложного. А вот отказаться от такого подарка судьбы и передать его снежным невозможно. Нидхэгг выбирает хозяина раз и навсегда.

Маги говорили и говорили, пока Дан не рявкнул на них, заявив, что на сегодня довольно, остальное потом, а сейчас нам пора назад, в Грэнси. В академии, отдышавшись и выпив пару кружек успокаивающего отвара, приготовленного по рецепту Илетты, я и поведала, что ждет меня вечером.

Дамиана совершенно не смутил мой незапланированный визит к родственникам, а вот в своем решении сопровождать меня он оказался тверд и категоричен. Особенно после того, как узнал, что король самым непосредственным образом поспособствовал сегодняшней встрече.

— Одну я тебя не отпущу. Это опасно.

— Защиту на столичную резиденцию Аркентаров ставили лучшие королевские маги. Там такие охранные артефакты… Нашей академии точно ни в чем не уступают. Плюс — Лерой и тетушки. Мне ничего не угрожает.

— Уверена? — скептически прищурился демон.

Я подумала и честно призналась:

— Нет.

Чужих в особняке не будет, это точно, но у меня такая родня, что и врагов не надо. Один дед, его светлость герцог Родерик Аркентар, чего стоит. Он, конечно, ради такого случая вряд ли из имения выберется, но чем Шакс не шутит, когда Пресветлый спит. Да и вмешательство короля как-то настораживало. А ведь еще придется всех с нидхэггом знакомить.

Недобро покосилась на запястье, где засел ящер, успешно маскирующийся под безобидную татуировку.

Вздохнула.