Да, прадед с тетушками рассудили правильно, скандал — последнее, что мне нужно. И я все равно согласилась бы с предложением Дамиана, сама, без вмешательства призраков. И не только из-за ультиматума снежного, а, как ни странно, из-за его магии.

Сейчас внутри себя я вновь ощущала пустоту. Как прежде. Как всегда. Огонь ушел, затих, спрятавшись на самом дне внутреннего источника, и не откликался, как я ни звала. Но тогда, в зале… Тогда в моей крови пылало пламя — победно, яростно, ярко. Полыхало, подпитываемое силой Дана. Я никогда не забуду это удивительное чувство полноты, завершенности.

Созвучная магия? Пусть так. Если для того, чтобы овладеть огнем, мне необходим Дамиан, что ж… я готова с ним встречаться. Надеюсь через месяц, к тому времени, как мы расстанемся, я сумею полностью подчинить свое пламя.

Я мечтала призвать огненного элементаля и с его помощью стабилизировать дар? Хм… Похоже, я таки добилась цели, правда вместо простой саламандры получила другую — опасную и совершенно непредсказуемую. Теперь бы еще уцелеть, общаясь с ней. Вернее, с ним…

Задремать удалось, когда за окном уже брезжил рассвет. Вполне естественно, что к завтраку я не встала, а на все призывы и укоризненные увещевания Тины отвечала лишь невнятным бормотанием. Потом и вовсе перестала реагировать. Наконец соседка, укоризненно повздыхав, ушла, а я проспала еще час, наскоро привела себя в порядок и успела забежать в аудиторию, где должна была состояться лекция по общей магии стихий, буквально за минуту до начала занятий.

— Ты почему на завтрак не пришла? — начала Майнола, едва я опустилась на свободное место рядом.

— Не заболела? — подхватила Арьяна.

— Эликсирчику? — оценивающе прищурилась «сердобольная» Илетта.

Овентина промолчала, окинув меня выразительным взглядом.

Я неопределенно передернула плечами, соображая, что бы ответить… такое… туманное и маловразумительное, но, к счастью, ничего объяснять не пришлось. Хлопнула дверь, и в аудиторию ворвался магистр Бетин.

— Утра, адепты, — бодро поздоровался он.

Мы ответили нестройным хором.

— Что ж, приступим. Тема сегодняшней лекции…

Учебный день стремительно покатился вперед. Лекции, семинары, снова лекции.

В перерывах я устраивалась в коридоре на подоконнике с учебником в руках и делала вид, что готовлюсь к контрольной, успешно избегая расспросов подруг. Хотя, если честно, мысли мои были далеки от рунологии и неотступно вертелись вокруг одного синеглазого демона. Что он придумает? Как собирается устраивать наши встречи?

Проверочная, на которою я явилась, как мы и договаривались с магистром Тафтом, в три по полудни, прошла для меня как в тумане. Удивительно, что я вообще умудрилась ее написать. А вот потом, когда я сдала работу…

Подруги набросились на меня сразу, как только я вышла в коридор. Подхватили под руки, затормошили. Загомонили хором:

— Керри, почему так долго?..

— Списки новой группы вывесили…

— Мы только тебя и ждем…

— Пошли… Скорее… Да скорее же…

В холле первого этажа перед центральным стендом толпились адепты, шумели, что-то горячо обсуждали. Сбоку неожиданно вынырнул Нейтон и, улыбнувшись мне, заговорщицки подмигнул.

— Чего это он? — удивилась Арьяна.

— Да кто ж его разберет, на всю голову влюбленного? — отмахнулась Илетта и нетерпеливо потащила нас вперед, ловко протискиваясь между адептами. — Ну-ка, пропустите. Посмотрели? Освободите место, дайте и другим взглянуть. Отойдите… Отойди, я сказала… Вот ведь упрямый какой. Ну ничего, я тебя запомнила. Придешь ты ко мне после Ночи Всех Магов настойку от похмелья просить.

Через несколько минут, растолкав других любопытствующих, оттоптав чьи-то ноги и на ходу извиняясь, мы, наконец, добрались до стенда.

— Так… Что тут у нас? — деловито произнесла Летта.