Невеста снежного демона - Алиса Ардова (2020)

Знакомый голос… очень знакомый. И наполненный такой ледяной яростью, что мгновенно захотелось поежиться.

Еще не успев обернуться, я уже знала, кого перед собой увижу.

Дамиан.

Темный полувоенный мундир наглухо застегнут. Поза расслабленная, почти небрежная, но широкие, надменно расправленные плечи чуть напряжены, а на дне потемневших глаз, несмотря на непроницаемо-безразличное выражение лица, вспыхивают опасные огоньки.

А хорош ведь… Демон…

Странная, абсолютно несвоевременная мысль мелькнула и тут же пропала, когда дайм произнес:

— Более того, Траэрн был категорически против вашего участия в проекте, адептка. Даже к ректору, если мне не изменяет память, обращался с требованием, чтобы вас исключили из группы.

Ого! А с этого места, пожалуйста, поподробнее.

Нейт вызывающе вскинул подбородок.

— Память вам не изменяет, хэссэ Дамиан, — хмуро процедил он. — Меня, действительно, удивило, что Керри оказалась в команде. И я этого не скрываю.

— Вот как? — чуть приподнял брови снежный.

— Да, так. Я понимаю, почему выбраны боевики или сильнейшие стихийники с других факультетов. Тут вопросов нет. Но Керри? То есть я хотел сказать, адептка Аркентар… Она артефактор и слабый огневик, до сих пор не подчинивший свой дар. Что ей делать в спецотряде?

Справедливо, конечно, — я и сама об этом думала, но, Шакс побери, от этого не менее обидно!

— Вы сомневаетесь в компетентности отборочной комиссии?

Голосом Дамиана в этот момент можно было заморозить все моря и океаны не только Офраса, но и всех сопредельных миров.

— Нет, — чуть сбавил напор Нейтон. — Мне просто интересно, чем вы руководствовались при отборе?

Да-да, и мне тоже, между прочим, интересно. Еще как!

— У нас свои критерии, — уклонился от ответа демон. — Керрис Аркентар им полностью соответствует. Но если вы не доверяете нашему мнению, можете обратиться с официальным протестом. К его величеству, например.

По губам снежного скользнула усмешка. Ректор дал гостям из Эратхама доступ к личным делам адептов, и они, наверняка, уже знали, кем Нейтон приходится Гилберту Пятому.

— Обращусь, — упрямо сжал кулаки королевский внук. — Если сочту нужным.

И неприязненно уставился на Дамиана. Так, словно к схватке готовился.

Этого еще не хватало.

— Прекрати, — сжала я локоть Нейта. — Не надо за меня решать, что делать, ладно? Я хочу попробовать. Это мой выбор. Не справлюсь? Что ж. Тогда меня и без твоих просьб отчислят.

— Кер, — Нейтон наконец-то отвел взгляд от снежного, и голос его смягчился. — Как ты не понимаешь, я беспокоюсь о тебе… Я… Я буду настаивать, чтобы нас поставили в пару.

— И на каком же основании, позвольте спросить? — почти любезно осведомился демон.

— Мы с Керри… с адепткой Аркентар очень давно и близко знакомы.

Ну, Нейтон…. И не поспоришь ведь. И давно, и близко, и даже тесно — если вспомнить синяк под глазом, который я ему поставила.

— Давно и близко, значит… — повторил Дамиан. Спокойно так повторил. Сдержанно. Почти до мурашек на коже.

— Да. Я уверен, мы с ней прекрасно сработаемся. И я, в случае чего, всегда приду на помощь. Прикрою.

— Не стоит. Вашей… близкой знакомой ничего не грозит. За ней и без вас присмотрят, поверьте, — ровно произнес Дамиан. Слишком ровно, как будто тщательно контролировал каждое свое слово. — Позаботьтесь лучше о себе. Вас ведь тоже могут отчислить.

— Не вижу причины. Я лучший боевик курса.

— Даже лучшие боевики обязаны помнить, что такое дисциплина, и вовремя приходить на занятие. Тем более, на первое. А вы опаздываете уже на пять минут. И нас с адепткой Аркентар задерживаете.

— Что? Я задерживаю? — изумился Нейтон.

— Кто же еще?

— Да вы… Вы…

— Пошли, — я ухватила возмущенного боевика за рукав и потащила к аудитории.