Невеста снежного демона - Алиса Ардова (2020)

Миг — и маленький ледяной вихрь понесся над раскаленным озером, то почти касаясь его поверхности, то резко взмывая в воздух. Точно насмехаясь, играя. И озеро поддалось. Заволновалось, тонкими огненными лентами рванулось за вихрем, переплелось с ним, а мне вдруг стало так легко.

Вдохнула — наконец-то вздохнула полной грудью этот новый воздух, напоенный зноем и морозом одновременно, потянулась вперед, к озеру, и тут же почувствовала, как мои руки снизу подхватывают, уверенно поддерживая, ладони Дамиана.

И вдруг…

Все словно взорвалось.

Горизонт заволокли мрачные кроваво-красные тучи, и на их фоне проступило женское лицо — прекрасное, разгневанное. Длинные волосы темным водопадом струились вниз, оттеняя фарфоровую белизну кожи. Алые губы зло кривились, а в огромных черных глазах клубилась бесконечная, почти осязаемая тьма.

Один долгий, бесконечно долгий миг мы с незнакомкой, не отрываясь, смотрели друг на друга, а потом огненная лава резко взметнулась вверх, выталкивая непрошенную гостью, а заодно и нас с демоном, прочь — во внешний мир.

— Что это было? — я с трудом приподнялась, покачнулась, и снежный тут же подхватил меня под руку. — Не место сосредоточения, а проходной двор какой-то. Кто она?

— Она? — Дамиан недоуменно нахмурился. — Я никого не видел.

— Что значит, не видел? — я с удивлением уставилась на дайма. Как такое возможно? — Женщина. Там была женщина. Красивая. Черноволосая и черноглазая. Злая. И явилась она с тобой. Или за тобой. Понимаешь? Совершенно посторонний человек… — я вспомнила тьму, наполнявшую чужие глаза, и исправилась: — Или не человек проник в мой, закрытый для всех, мир. Незваным. И я хочу знать, кто он.

Ну, не почудилось же мне все это, в самом деле?

— Я перенесся к озеру по нашей связи и видел далеко не все — только то, что твоя магия позволила увидеть. А эта женщина… — Дан досадливо качнул головой. — Ты ее запомнила? Описать сможешь?

Сосредоточилась, вызывая в памяти облик незнакомки — каждую деталь, мельчайшую черточку, вплоть до аккуратной родинки над верхней губой.

Снежный слушал молча, не перебивая, только мрачнел все больше и больше.

— Я не знаю, кто она, Керри, и как туда попала, — произнес глухо, когда я закончила. С силой сжал кулаки. — Но обязательно выясню.

— Но…

— Выясню. Обещаю, — твердо повторил Дамиан, даже не дослушав, что я хотела сказать, и тут же заторопился: — На сегодня все, мне надо идти.

Ну, надо, так надо. У меня тоже не было ни малейшего желания продолжать медитацию — только не сейчас. А если Дамиан не желает отвечать на вопросы… Что ж, задам их кому-нибудь другому.

Брейтона я обнаружила в одной из лабораторий в окружении целительниц. Девушки что-то увлеченно отмеряли и смешивали, а дайм прохаживался вдоль столов и внимательно следил за тем, что они делали, время от времени наклоняясь то к одной, то к другой. Интересно, почему он один, без Террелла?

Я уже собиралась осторожно отступить, но тут меня заметили.

— Керри? Подожди, я сейчас.

Ждать пришлось недолго, не прошло и минуты, как дверь снова отворилась, выпуская в коридор Брейта.

— Что-то случилось?

— Нет. Просто хотела поговорить, вернее задать несколько вопросов. Но если ты занят…

— Для тебя я всегда свободен. Почти всегда, — лукаво улыбнулся снежный, но, вглядевшись в мое лицо, тут же посерьезнел: — Давай свои вопросы.

— У демона может быть две хайтэ? Одновременно? — сразу же перешла я к делу.

— Нет.

Быстрый ответ. Слишком быстрый, чтобы ему поверить.

Пауза… Глаза в глаза… И Брейтон, помедлив, нехотя признался:

— Такое случалось… Очень редко, и только на стадии первичной связи. Потом магия все равно определялась с избранницей. Истинная у демона всегда одна.

Так… Понятно.

— А сейчас Дамиан связан только со мной?