Невеста снежного демона - Алиса Ардова (2020)

Обмен приветствиями, короткий разговор ни о чем, легкое замешательство… Я уже собиралась пожелать всем приятного аппетита и сказать Дамиану, что готова идти дальше, но поймала почти умоляющий взгляд Илетты и, неожиданно для себя самой, выпалила:

— Не хотите к нам присоединиться?

Целительницы скорчили недовольные гримасы. Моя инициатива им явно пришлась не по душе, они не планировали делить внимание хэссэ с кем-то еще. Майка, Яна и Тина неопределенно пожали плечами. А вот Терреллу и Брейту предложение понравилось. Летте, разумеется тоже.

В карман распорядителя перекочевало еще несколько золотых монет, и к нашему столу заботливо придвинули соседний, очень кстати оказавшийся свободным.

Сесть рядом с сероглазым даймом Илетте не удалось, его спутницы стойко, почти профессионально держали оборону. Зато получилось занять место напротив — и подруга тут же перешла в атаку.

— Говорят, вы составили новый рецепт зелья регенерации, — отмахнувшись от обеденной карты, поинтересовалась она у снежного. — Улучшили его, заменив голубой вереск красным?

— Да, — ревниво вмешалась в разговор одна из целительниц — миниатюрная блондинка со звонким, почти визгливым голосом. — Мы его вчера как раз разбирали.

— И опробовали, — подхватила вторая, тоже светловолосая, но, в отличие от первой, с копной мелких непослушных кудряшек на голове.

Она гордо приосанилась, словно успех хэссэ был ее личной заслугой и смерила Летту пренебрежительным взглядом. Мол, вот мы какие. Не то, что некоторые… Неудачницы.

— Ну и зря, — ничуть не смутившись, припечатала Илетта.

Целительницы даже дар речи на мгновение потеряли от такой наглости.

— Вот как? — Терри приподнял брови, и снисходительная улыбка на его лице мгновенно сменилась заинтересованной. — Почему же?

— Потому что подобная замена кардинально не меняет ситуацию, лишь чуть-чуть ускоряет выздоровление пациента, но, заметьте, за счет его собственного магического резерва. А вот если вместо вереска добавить вытяжку болотного гриба и снежные ягоды, тогда эффект усилится.

— Но ведь снежные ягоды… — подался вперед Терри.

— Повышают сопротивляемость холоду, помимо всего прочего. Даймам это не нужно, а для людей — дополнительное преимущество. Все мои… гм… подопытные были очень довольны.

— После того, как выписались из лечебницы, — ядовито хмыкнула блондинка номер раз, которой не понравилось, что Илетта полностью завладела вниманием хэссэ. — Куда попали, между прочим, после твоего эксперимента.

— Они там всего час пробыли. Голова закружилась, слишком быстро шла регенерация. Я уже все учла, поправила и уменьшила дозировку на три меры.

— Кое-кто слишком любит рисковать, — уколола блондинка номер два и поджала губы.

— Кто не рискует, тот не побеждает.

Подруга упрямо вскинула подбородок. Она раскраснелась, широко распахнутые глаза сияли, азартно и воинственно. Не удивительно, что Террелл не отводил от нее взгляда — рассматривал озадаченно и заинтересованно, как будто впервые заметил.

Снегопад за окном постепенно утих, ослабли порывы ветра, даже солнце снова выглянуло, серебря сугробы холодными лучами. И как-то само собой сложилось, что после обеда мы отправились гулять все вместе.

Майка, Яна и Тина почти сразу скрылись на боковой улице, отговорившись тем, что им нужно забежать к портнихе. Брейтон держал под руки обеих целительниц и обсуждал с ними что-то очень веселое — троица то и дело взрывалась смехом. За ними следовали мы с Дамианом. А далеко позади вышагивали Террелл с Леттой и, судя по доносящимся до нас обрывкам фраз, с жаром… дискутировали. Даже, кажется, ругались. Любовь любовью, а истина Илетте была дороже всего.

Поплутав по городу около часа, пройдясь по набережной и обогнув ярмарку, мы добрались до бестиариума.