Супруг не солгал, близких гостей у него было не так уж и много: леди Зоргана в окружении шестерых фрейлин, Киан, стоящий рядом с черноволосым мужчиной в праздничном камзоле с золотой вышивкой по краям, чуть в отдалении еще восемь мужчин и столько же женщин.

Я еще вскользь подумала о том, что шестерым фрейлинам на танцы нечего рассчитывать, если, конечно, друг детства Макса, Дарион кажется, и Киан не станут их постоянно развлекать, сменяя друг друга.

— Приветствую вас в этот замечательный вечер, прошу подняться. — В полной тишине Макс взял слово. Неосознанно сжала его руку. Что-то мне не по себе стало. — С гордостью и радостью представляю вам мою жену, княгиню Надин!

При его словах гости склонились в реверансах и низких поклонах. А затем выпрямившись, хором произнесли.

— Клянемся в верности княгине Надин!

Все было так торжественно, что у меня по телу мурашки пробежали. Как будто не женщина простая, королева перед ними.

«Княгиня», — сама же себя мысленно одернула. Надо как-то ко всему привыкать. А к новому статусу — особенно.

Пока я размышляла, слуги обнесли гостей и выдали всем по бокалу вина. Нас также не обделили вниманием. У меня рука подрагивала.

— За мою жену, за светлейшую княгиню Надин! — произнес тост князь и все практически залпом осушили бокалы.

Я же лишь пригубила. Откуда-то взялась робость и смущение. Вроде была такой воинственной, а тут на тебе, стесняюсь, словно бы я снежинка на новогоднем утреннике в детском саду и никак не могу вспомнить стишок, а потому стою у елки и тихо становлюсь помидором от стыда.

Дальнейшее прошло для меня как в тумане. К нам подходили люди и поздравляли. Точнее не так. К нам подходили вампиры, которые занимали положение на несколько ступенек ниже князя, затем на ступеньку ниже тех, кто уже подошел, и всех их представлял церемониймейстер. Честно, даже не волнуйся я так сильно, вряд ли бы запомнила все имена в этом калейдоскопе лиц.

Конечно, первой в числе поздравивших была леди Зоргана. Но меня ее приветливая улыбка ни капли не обманула. Не рада она мне, ни капельки. И за супруга моего также не рада. Вот внутренне неприятна мне была эта женщина. Складывалось впечатление, что ничего доброго в ней совершенно нет. И любви к племяннику — в том числе.

Я бы на месте князя услала ее обратно к родителям. И то странно, его мать давно умерла, а тетка продолжает мозолить глаза. Она вампирша, как и почившая княгиня, кто-то из родственников у нее точно еще жив. Чего она к князю прицепилась? Только как такое докажешь?

Так и вижу: «Дорогой, мне моя интуиция подсказывает, что твоя тетя тебя не любит и вообще себе на уме, как бы чего не стряслось».

А супруг мне в ответ: «Надин, тебе что-то известно?».

Угу, «известно», просто интуиция.

Даже я могу легко сделать вывод, что мое отношение сформировано нашим, скажем так, неудачным знакомством и общением. Так что князь вполне может решить, что я всего лишь имею предубеждение против его властной тетки.

— Надин, позволишь? — Князь чуть поклонился, подавая руку, явно приглашая на танец. — Доверься мне.

Мне ничего и не оставалось. Тут столько гостей, все на нас смотрят, Горгона эта взглядом колючим вперилась, а мы танцевать будем… Танцы, которые мне неизвестны. Мелодия правда напоминала вальс, но будем откровенны, я и на Земле не особо с танцами дружила. Когда учиться, если ребенок мал и работать нужно?

Надо расслабиться. Просто расслабиться. Я не на экзамене, я на празднике в мою честь. Так что пусть все со своими этикетами идут по известному адресу. Тут рядом со мной мужик потрясающий, обещающий, что выдержит мою тяжёлую ногу.

И я улыбнулась. Пружина внутри меня наконец разжалась. Я вложила свою ладонь в руку князя и позволила увлечь себя на середину зала.