Всем, кому должна - прощаю - Франциска Вудворт, Настя Любимка (2020)

Звучало вроде логично, да и пойманным с поличным мужчина не выглядел. Но постойте!

— Не поняла. Зачем служанкам приносить вам записку от князя? Они не умеют читать, а послание передали как бы от него. Это уже не ради безопасности — вы за мной следили! — обвинила я, вскакивая на ноги и напряжённо глядя на него. — И куда мы отправимся с утра — вы тоже знали! Было время подготовить покушение. Чем я вам помешала?

— Прекратите истерику! — занервничал мужчина, но быстро овладел собой и начал меня отчитывать: — Не мешайте своему мужу искать виновных. Он вернётся и можете сообщить ему обо всех своих подозрениях. А сейчас сядьте и ждите!

Немного дезориентированная его реакцией, я села обратно, но продолжала сверлить подозрительным взглядом. Он же принялся опять расхаживать, не обращая на меня внимания.

Я в замке и похитить или убить меня не пытаются. Да и при попытке убийства Макс перенесётся ко мне, и мало никому не покажется. Тогда что за игра затеяна? Но вот Дарион точно в ней замешан, слишком подозрительно себя ведёт. Не верила ему.

Если предатель, то странный какой-то. Но почтительности в нём поубавилось. В чём дело? Не могла понять. Создавалось впечатление, что он чего-то ждёт. Вопрос в том, вестей от князя или от заговорщиков?

Ответ я получила вскоре.

Сдвинулась часть стены и к нам присоединилась леди Зоргана.

— Что у вас? — спросила она Дариона.

— Вина она не пила, а вот Максимилиан выпил, — отчитался тот.

— Мерзавка! И тут не смогла без своих выкрутасов, — бывшая наставница по этикету метнула в меня злобный взгляд, забыв о субординации.

— Вы с ним заодно?! — опешила я, глядя на неё округлившимися глазами. — Вы же тётя князя!

— И что? — холодно усмехнулась она. — Знала бы ты, как я устала быть на вторых ролях! Это моей сестрице повезло удачно выйти замуж, а я так и не встретила свою пару. Я старшая, а была вынуждена жить в её тени.

— Кто вас заставлял? Оставались бы у себя дома.

— В той дыре? Ну, уж нет! Я мечтала быть тут хозяйкой и, наконец, долгое ожидание принесло свои плоды.

— Насколько долгое?

— Твоей жалкой человеческой душонке столько и не снилось.

— И что же? Сидели, словно змея подколодная в норе, и тупо ждали благоприятного случая укусить любящего вас племянника? — уколола её.

— Тупо?! — Мне удалось её уязвить. — Да ты даже не представляешь себе всей тонкости и сложности интриги! И сколько терпения и выдержки мне понадобилось. Мальчишка оказался слишком силён. Но мне повезло! Его парой стала человечка. Это я через подставных людей натравила на тебя жрецов и они запугивали тебя превращением в вампира. Потом, когда он тебя сюда притащил, оставила яд в комнате и ты послушно отравилась. Жаль, что он успел тебя спасти.

Так, с ней было всё ясно. Долгое время ядом давилась от зависти к сестре и мечтала устранить племянника, чтобы самой всем управлять. То-то я чувствовала, что бешу её. Заняла место, которое она уже считала своим.

— А ваш в чём интерес? — перевела взгляд на Дариона. — Она не ваша пара, дело не в любви. Так ради чего предали того, кто считал вас другом и доверял?

— Власть, — на губах заиграла холодная усмешка.

— Какая власть? Кто вам позволит? Разве вы наследник?

— А наследников нет, — подала голос Зоргана. — Ближайшая родственница — я. Со смертью князя я стану здесь хозяйкой. Княжество Багра — слишком лакомый кусок. Совет вампиров переругается между собой в попытке хоть что-то урвать, но я ничего не отдам. С помощью Дариона будут осуществляться бесперебойные поставки кристаллов и лучшего управляющего на земли не найти.

— Считаете, вам простят участие в устранении князя и меня?