Всем, кому должна - прощаю - Франциска Вудворт, Настя Любимка (2020)

Внизу стояло множество кибиток и повозок, формируя большой круг, а в середине выступали силачи, жонглёры, канатоходцы, дрессированные животные. Их оценивали сидящие за столами десять человек, что-то записывая и переговариваясь между собой.

— Это кто такие? — указала на них.

— Городской совет. Решают, какая труппа будет выступать на главной городской площади. Завтра ярмарка, а сегодня у горожан прекрасная возможность посмотреть на выступления всех собравшихся побороться за звание лучших.

— Почему они все сразу выступают? — было непонятно мне.

Глаза не успевали за всеми следить. В одной части площадки жонглёры чудеса ловкости демонстрируют, а в другой — фокусы показывают. Каждый в своём секторе выкладывается как может.

— Желающих много, не до ночи же их смотреть.

— А остальные куда денутся?

— Получившие одобрение будут давать представления в парках и скверах, а остальным вход в город закрыт. А то как праздник, так начинались столкновения между странствующими артистами, до драк доходило и смертельных исходов. Как праздник, так тюрьмы забиты и в судах разбирательств тьма.

Я оценила выход из положения. И горожанам бесплатное представление, и никаких конфликтов между артистами.

— Кто же придумал такое хитроумное решение как отбор?

— Я, — скромно признался Макс. Я даже обернулась, чтобы посмотреть на него, а он усмехнулся и оправдался: — Случайно увидел как раз такую драку и узнал, что это обычное явление перед крупными праздниками в городах из-за высокой конкуренции.

Окинула его уважительным взглядом. Максимилиан оказался многогранным. Любопытно, интересно, а на что еще князь способен? Как он ловко решил проблему! Настоящий Соломон. Даже гордость взяла за своего мужчину.

Поймав себя на том, что начинаю уже его воспринимать как своего, зарделась и отвернулась, уделив внимание артистам. Сдаваться слишком быстро нельзя.

Максимилиан ухаживал с размахом и я чувствовала, что меня ждёт ещё множество приятных моментов, воспоминания о которых я буду бережно хранить. Так зачем торопить события?

Сейчас я просто наслаждалась мгновением, сидя с ним рядом и наравне с обычными горожанами наблюдая за представлением. Не знаю, как князь это сделал, но на наше появление порталом никто не обратил внимания. Все смотрели на артистов и до нас не было никому дела.

Как хорошо быть неузнанными. В этом есть особая прелесть. Даже не предполагаю, как Максу удалось тонко уловить, чего мне не хватало здесь, — возможности вести себя свободно, без оглядки на этикет и кто что скажет, словно я снова на Земле. Пусть не всегда это возможно, однако такие моменты как отдушина.

Не знаю, специально или нет, но Макс давал мне возможность расслабиться. При этом и ему это доставляло видимое удовольствие. Мне кажется, он и сам себе такого давно не позволял.

Мы втянулись в обсуждение выступлений. Некоторые номера были просто ах, а что-то я и покруче в наших цирках видела. Проголодавшись, поели. Благо корзина для пикника была полна разной снеди. Когда я устала сидеть на месте, Максимилиан предложил прогуляться по городу.

На наш уход не обратили внимания. Некоторые зрители тоже сворачивались и шли в город, а кто-то, наоборот, только подходил.

Мы могли переместиться и порталом, но решили прогуляться, размять ноги. На входе в город стражники нам выдали разноцветные ленточки, чтобы мы проголосовали. Красные за вино, зелёные за сладости или выпечку, а голубые за стряпню. Нам ещё вдогонку настоятельно посоветовали, куда стоит зайти. Явно предприимчивые торговцы им приплачивают за рекламу.

— А это зачем, не поняла? — потрясла лентами.

Свои Макс отдал на сохранность мне.

Оказалось, что это своеобразный знак качества и скидочный талон в одном флаконе. Если мне понравится еда в заведении, то я могу оставить ленту в благодарность. Обычно за это хозяин делает скидку на заказ процентов десять.