Всем, кому должна - прощаю - Франциска Вудворт, Настя Любимка (2020)

— Леди Зоргана говорит, что манеры — это единственное, что отличает нас от дикарей. Леди никогда не должна расслабляться. Сейчас, пока я учусь пользоваться вашими столовыми приборами, мне крайне важно делать это правильно, даже когда я одна. Так я быстрее освоюсь. Простите. Я лучше лягу спать.

И под моим ошарашенным взглядом она развернулась и пошла.

— Стоять! — рявкнул я, злой, не хуже демона, на тётушку за то, как быстро она промыла ей мозги.

Я хотел, чтобы невеста обрела лоск, но не морила себя голодом в угоду манерам!

Самира замерла на месте и плечи её напряглись.

— Вернись к столу, — уже мягче произнёс я.

Она подчинилась. Но без страха, а с какой-то обречённой усталостью. Я отодвинул перед ней стул и девушка села.

Придвинув к нему второй, я сел рядом с ней и заглянул в глаза.

— Скажи, ты же понимаешь, что неправильно отказываться от еды, если голодна?

— Да. Но ваши условности при приёме пищи настолько запутанны и утомительны, что иногда проще лечь спать голодной. Я всё освою, понимаю, что это надо в первую очередь мне, но сегодня слишком устала.

— Тогда сделаем сейчас исключение.

— Нет.

Несмотря на то, что выглядела она уставшей, это «нет» прозвучало достаточно твёрдо, чтобы я понял — её не переубедить.

— Хорошо, — медленно ответил на это и решил схитрить. — Тогда перейдём к древнему обычаю, когда жених кормит свою невесту.

— Это как?

— Жених должен накормить свою невесту без столовых приборов. А она ест у него с рук, показывая свою покорность, — сообщил ей, отламывая кусок мяса, кладя его на ломоть хлеба и протягивая ей. — Открывай рот.

— Невесту перед этим специально не кормят? — хмыкнула она, но перед ароматным запахом мяса не смогла устоять и откусила.

— А это как пойдёт, — усмехнулся я. — Вина?

— А давайте! — с какой-то бесшабашностью согласилась она.

Это была одна из самых удивительных ночей в моей жизни, проведённых с женщиной. Я не припомню ничего подобного ранее. Как-то ни разу не доводилось из собственной кухни воровать еду и тайком проносить ее в покои. Конечно, я мог бы приказать и мне все бы принесли и даже приготовили, однако авантюрное настроение завладело мной. Казалось, что нет ничего важнее и интереснее, чем собственноручно добыть своей женщине еду, будь мы в лесу — и сам бы поймал, и сам бы приготовил, ни капли при этом не испытывая дискомфорта. Наоборот, еще бы гордился.

Как жаль, что мы в замке…

Я кормил Самиру, умиляясь её аппетиту. Она действительно оголодала, но не хотела давиться всухомятку, по ее словам. Нам пришлось сделать уже совместный набег на кухню, где, стараясь не шуметь, девушка нашла себе оставшееся с вечера рагу из кролика с морковью и картофелем, перепела в винном соусе, на десерт взбитое суфле с ягодами.

С этим мы порталом вернулись к ней, где я со всем старанием исполнял придуманный только что обычай. Мне даже в голову не пришло, чтобы настаивать на столовых приборах и тем более приказывать девушке. Кормить ее с рук было приятно и пикантно, губы Самиры осторожно касались моих пальцев, стараясь не задевать моей кожи, но в итоге несколько раз все равно притронулись.

В эти моменты меня словно молния прошивала надвое, а то и натрое. Я едва сдерживал порыв очертить пальцами ее рот, щеки и нежную шею. Я словно воочию видел то, как сливаюсь с ней в страстном поцелуе. Эти мысли сбивали с толка.

Я знал, что истинная пара вампира — единственная, с кем он сможет иметь физическую близость, но даже не предполагал, что злость и ненависть, которую испытывал, узнав, что натворила Самира, уйдет не просто на второй план, а перестанет быть существенной, когда мы не конфликтуем, а просто общаемся и даже шутим.

Пока девушка ела, я расспрашивал её о мире, в котором она жила. Технологии меня заинтересовали и я уже думал, как бы создать похожего действия артефакты.