Белый или черный - Субботин Максим Владимирович

   - Внимание! Внимание! Добрые путники, да будут благословенны ваши дни, - раздался следом звонкий голос. - Напоминаем вам, что сегодня будет проведен турнир. Соберите себе группу и подайте заявку на участие в турнире. Будьте смелыми и сильными, ловкими и мудрыми. Одержите победу - и удача одарит вас своей благостью. Не упустите шанс значительно продвинуться в собственном обучении. Спешите! Призы ждут своих героев.

   "Продвинуться в обучении?"

   Во вчерашнем объявлении этого не было.

   Покинув мастера-мага, отправился к площади, где у мальчишки-глашатая взял листовку. Условия мельком пробежал глазами, остановился на призах. Вот... всем участникам турнира на время проведения турнира даруется умение "Ускоренное обучение" уровня эксперт. Дополнительно - бонус за каждого побежденного противника.

   А вот это приятный сюрприз. Эксперт - это дополнительно 50% к получаемому опыту. А еще и бонус. Надо срочно искать своих!

   Краем глаза рассмотрел то, что вчера так и не смогла объяснить охотница. Круглая деревянная конструкция имела около пяти метров в диаметре - только-только разместиться участникам. Ни о каком более или менее комфортном передвижении в ее пределах и речи не идет. Но главное - по всему периметру конструкции шли какие-то светящиеся символы, а по двум сторонам, напротив друг друга, установлены мачты, на вершине которых размещены большие ограненные камни. Сейчас камни абсолютно тусклые, даже матовые. То ли нечто вроде семафора, то ли основа для некой магической манипуляции. Скорее - второе. Иначе состязание вообще не имеет смысла и вполне может вылиться в череду случайных ударов и заклятий.

   Ну да посмотрим. Наверняка не мы первые в турнире подобного рода.

   Лани отыскалась в таверне. Девчонка сидела за столом и ковыряла ложкой в миске с какой-то кашеобразной субстанцией. На бледном лице сильно выделялись раскрасневшиеся глаза.

   - Привет, - я присел к ней. - Сколько срезало параметров?

   - По семь с каждого, - проговорила медленно.

   Ого! Слишком много.

   - А ты чего мокрый?

   И то верно. Чего это я один мокрый?

   - Пойдем со мной.

   Я силой поставил ее на ноги, за руку потащил на улицу.

   - У меня голова кружится, - попыталась вырваться охотница, но слишком слабая попытка.

   Она что-то кричала (громко, но неразборчиво), когда ее голова на время появлялась над водой. К слову сказать, примеру моего утреннего купания последовали и другие игроки. От мата, который стоял на улице, впору было рухнуть небесам.

   - Ты что?! - Лани в исступлении заколотила меня кулачками в грудь, когда я решил, что водных процедур на нее хватит.

   - С добрым трезвым утром, - усмехнулся ей. - Как чувствуешь себя?

   - Замерзла, - процедила, полосуя меня яростным взглядом.

   - Как параметры?

   - Уже по пять единиц... - ее глаза расширились. - Да и голова больше не кружится.

   - Отлично. Эффект есть, но мало.

   Она отпрыгнула в сторону.

   - Не надо больше. Я, правда, замерзла.

   - Ну ладно, идем в зал. Миху не видела?

   - Нет. Слушай... вчера... что было?

   - А что ты помнишь?

   - Последнее, что помню, как ты проводил меня в комнату. И все. Потом проснулась уже утром от какого-то шума.

   - А больше ничего и не было. Помог дойти, ты поблагодарила и легла спать.

   - Мне так стыдно, - на ее лице отразилась целая гамма чувств. - Такое ощущение, что моей головой гвозди забивали.

   - Ничего. Это же Испытание - оно испытывает нас не только с оружием в руках, но и с кружкой. Сейчас главное прийти в себя, если хотим участвовать турнире. Мы хотим?

   Лани засмеялась.

   - Если честно, хочется сдохнуть. Но уговорил, будем участвовать. Надеюсь, всем им еще хуже, чем мне.

   - Я бы на это не рассчитывал.