Белый или черный - Субботин Максим Владимирович

   - Ему бы роста побольше, - скептически заявила охотница. - Тогда бы и походил на демона. А так - бесенок. Вроде того, что недавно на тебя натравили, - посмотрела на меня.

   - Тот был мелким, но дело свое знал, - сказал я. - Кусался, как та ее зараза.

   - Да и этому в рот руку не клади, - сказал Миха.

   - Абаддон! Абаддон! - продолжало разноситься над ареной.

   Демонолог же будто и не слышал скандирования. На его лице не отразилось и тени эмоций. Полная сосредоточенность на противнике. В отличие от его спутников, которые поддержу своего лидера принимали с готовностью и ответными криками.

   Да уж, это уже не тот рыжий пацан, похвалявшийся успехами отца и своими собственными возможностями в плане подготовки к Испытанию. Думающий противник, а значит - действительно опасный.

   В этот раз группе Абаддона пришлось раскрыть еще один свой секрет. Слово взял инженер, сразу же по прибытии к месту схватки выбросивший на землю перед собой несколько небольших шариков. Их смысл стал ясен совсем скоро, когда группы встретились. Встреча произошла вблизи какого-то большого железнодорожного вокзала, на платформе - порядком разбитой и просевшей. Кругом виднелись проржавевшие и покосившиеся стойки, по которым когда-то бежали электрические провода. А между платформами, в зеленых зарослях травы и кустарников еще можно различить металл рельсов.

   Группа из бойца и танцоров появилась с противоположного конца платформы. Бежали ходко, оружие наготове. А вот ни Абаддон, ни его спутники не делали ровным счетом ничего. Просто стояли и смотрели. Смотрели ровно до тех пор, пока расстояние, разделяющее их и противников, не сократилось метров до пятнадцати. По всей видимости, именно там каким-то образом оказались шарики инженера. Дымный взрыв застал нападавших врасплох. Причем дым явно оказался не простым. Из серого облака вся троица вывалилась ошалевшая, с широко раскрытыми глазами и хватающая ртом воздух. Какая уж тут драка? Вряд ли они вообще что-то видели вокруг себя.

   Абаддон даже не стал использовать сдерживающую пентаграмму. Обоих танцоров просто расстреляли, не позволив им прийти в себя. Бойца же прикончили совместно. Тот оказался куда более живучим и почти сумел добраться до демонолога, используя такой же, как и у меня "Прорыв". Только нацелил способность неверно - никого не задел. За что и поплатился.

   Встречали победителей еще большими овациями, чем провожали. Создавалось впечатление, что зрители чествуют не финалиста, а уже победителя. Впрочем, у Абаддона явно имелись все шансы на победу. Отлично подобранная команда, что уж говорить.

   Крики игроков резко оборвались, когда в центре арены снова появился маг мастер Рузувий.

   - У нас остался всего один поединок! - возвестил он. - Третье место будет поделено между участниками, проигравшими в полуфиналах. Их уже можно поздравить. Стать третьими в первом же турнире - очень почетно.

   Голоса зрителей разделились. Кто-то явно огорчился, что не будет схватки за третье место. Другие радовались, что не придется долго ждать решающего боя.

   - Хочу сразу сказать, - продолжал маг, - я и мастер Грейс остались довольны тем, чему вы успели обучиться за минувшие сутки. Одно могу сказать: не останавливайтесь на достигнутом. Продолжайте постигать боевую мудрость. Пустоши - не место для слабых. Знаю, некоторые из вас успели в этом убедиться. Помните, все те испытания и трудности, что встретятся вам на пути, - это лишь подготовка. Магию нельзя забрать с собой. Но знания и навыки останутся с вами навсегда. А теперь прошу финалистов выйти на арену.

   - Ох, что-то мне не по себе, - громко выдохнул Миха.

   - Еще немного - и все закончится, - подтолкнул его в спину я. - Предлагаю просто сделать все, на что мы способны. Ничего сверх.

   Перед нами расступались, позволив беспрепятственно выбраться в круг. Тройка Абаддона там уже стояла - так и не покинули арену, когда появился мастер Рузувий.