Белый или черный - Субботин Максим Владимирович

   - Все в порядке! - негромко крикнул я за спину, когда снова ступил на твердую "землю". Стоял на лестничной площадке. Самой обычной - серой и облупившейся, разве что довольно просторной. По сторонам никаких дверей, но еще ниже идет уже самая настоящая лестница.

   - Ну и воняет тут, - услышал голос Лани. - Если меня вдруг вырвет - просто отвернитесь. Ладно?

   - Не беспокойся. Все что здесь произойдет, останется между нами, - я подмигнул ей - и тут же мне на нос капнуло что-то липкой и холодное. - Что за хрень?

   Утерся, посмотрел вверх. На скошенном потолке, в котором виднелась широкая трещина между парой плит, болтались... сопли - иначе и не скажешь. Зеленоватые сгустки совершенно не аппетитного вида.

   - Фу! - поморщилась охотница и непроизвольно прикрыла рот ладонью.

   - Что-то мне подсказывает, что внизу будет только хуже.

   - Лучше молчи. Я и так из последних сил держусь.

   Девчонка попыталась глубоко вдохнуть, но лишь закашлялась.

   - Тогда надо поскорее со всем разобраться, - предложил я.

   Вперед снова послал гомункула.

   Чем ниже, тем действительно становилось хуже. "Сопли" висели не только на потолке, но стекали по стенам, иногда скапливались полупрозрачными лужицами под ногами. А еще вдоль стен появились трубы. Много труб - ржавых, поросших мхом. Но за них можно хотя бы придерживаться. Правда, не особенно надеясь на надежность. Слишком гнилые - некоторые разваливаются прямо в руках, рассыпаются ржавой пылью.

   Спуск продолжался недолго. Лестница вывела нас в круглый зал. Часть потолка тут разделила помещение на две части. И вот в противоположной от нас части я успел заметить движение. Быстрое - кто-то промелькнул в желтом луче фонаря и скрылся в темноте. Повторные метания светового луча ни к чему не привели. Если тут кто-то есть, то нас он точно заметил.

   - Подожди...

   Лани дернула меня за руку, сама вышла вперед. То ли принюхивалась, то ли присматривалась. Ей, похоже, свет не особенно и нужен. По крайней мере, фонаря при ней нет, но это нисколько не мешает ориентированию.

   Девчонка что-то подняла с пола, затем, пятясь, вернулась к нам. Протянула находку. Что-то вроде сухого куска кожи.

   - И? - спросил Миха.

   - Здесь Непогребенные, - сказала Лани. - По крайней мере, они тут были.

   В моем журнале информации о Непогребенных не нашлось.

   - Живые мертвецы, - тут же пояснила охотница, - поднимаемые некромантом. Но не безмозглые зомби, а вполне себе разумные твари. Способны не только тупо выполнять простые приказы, но и самостоятельно принимать решения. Да еще и ядовитые. Опасные противники.

   - А некромант с ними? - спросила Николь.

   - Как правило - да. Без его силы они просто развалятся.

   - А если убить некроманта, развалятся?

   Молодец девчонка - вопросы по делу.

   - Не знаю, - призналась Лани. - У меня неполные данные.

   - Сами проверим, - сказал Миха.

   Я снова активизировал ауры. На этот раз все. Щит пришлось оставить за спиной - в левой руке держал фонарь.

   Осторожно перешагивая через бетонные обломки, валяющиеся на полу, вошли во вторую половину зала. Впереди, в темноте, послышался громкий шорох. Следом - звук скрежета металла о металл. Кто-то утробно выдохнул, будто его вырвало.

   Похоже, нас не боятся.

   В поисках звуковых источников лучи фонарей метались по залу.

   Первой Непогребенных увидела Николь. Увидела и, взвизгнув, выронила свой фонарь.

   Твари стояли в широком проходе. Пять фигур, лишенных кожи. Свет фонарей играл на их по-настоящему обнаженной плоти, по которой тянулись зеленовато-белесые нити-сгустки. Та же самая дрянь, что свисала с потолка и струилась по стенам. Совершенно не хотелось думать, как она попала туда.