Золушка [КиберЗолушка] - Майер (Мейер) Марисса (2014)

У Золы все тело вспыхнуло от его слов, но она сглотнула и отогнала головокружение, напомнив себе, что сегодня видит его в последний раз.

– Ты имеешь в виду… – Слова испарились. Голос упал. – Но как же Наинси? И то, что она узнала?

Кай сунул руки в карманы. Тревожный взгляд исчез.

– Слишком поздно. Даже если бы я мог найти ее. Это не может произойти сегодня или хотя бы раньше, чем… И еще противоядие, и я… И мы просто не можем ждать. Слишком многие умирают.

– Доктор Эрланд ничего не узнал?

Кай медленно кивнул.

– Он уверен, что противоядие Леваны подлинное. Но они не могут воспроизвести его.

– Как так? Почему?

– Я думаю, один из ингредиентов можно найти только на Луне. Иронично, не правда ли?

И тогда появился мальчик, который выздоровел на прошлой неделе, доктор Эрланд несколько дней проводил с ним исследования, но он очень скрытничает на эту тему. Он сказал, чтобы я не особенно надеялся, что мальчик может привести к каким-то новым открытиям. Он не сказал этого прямо, но… У меня появляется чувство, что доктор и сам теряет надежду найти противоядие в обозримом будущем. Кроме того, которое привезла Левана разве что. – Он поколебался, взгляд у него был затравленный. – Я просто не уверен, что смогу спокойно смотреть, как столькие умирают.

Зола опустила глаза:

– Мне так жаль. Если бы было что-то, что я могу сделать…

Кай оттолкнулся от стола и снова встал:

– Ты все еще думаешь бежать в Европу?

– О, на самом деле, да. В каком-то смысле. – Она сделала глубокий вдох. – Хочешь со мной?..

Он усмехнулся и откинул волосы с лица:

– Да. Ты что, шутишь? Это же лучшее предложение, какое я когда-нибудь получал.

Она улыбнулась ему, но улыбка была краткой. Один блаженный миг, чтобы представить, притвориться…

– Мне пора возвращаться, – сказал он, глядя вниз на плоскую золотую коробку. Зола чуть было не забыла о ней. Он подтолкнул коробку через стол, сбив по пути аккуратную кучку винтов.

– Нет. Я не могу…

– Конечно, можешь. – Он пожал плечами, как бы смущаясь, что добавляло ему какого-то странного очарования. – Я думал, это на бал, но… что ж, когда будет возможность, я думаю.

Любопытство кипело в ней, но она заставила себя толкнуть коробку обратно.

– Нет, пожалуйста.

Он с силой положил свою руку на ее – она могла ощущать жар его ладони даже сквозь толстую перчатку.

– Возьми это, – сказал он с фирменной улыбкой принца, как будто ему было абсолютно все равно, – и думай обо мне.

– Зола, вот, держи.

Зола подскочила, услышав голос Перл, и вырвала руку из руки Кая. Перл смахнула со стола стопки винтов и запчастей, заставив их разлететься по полу, затем положила на их место груду обернутых в бумагу коробок.

– Убери их куда-нибудь подальше, чтобы не украли, – сказала она, неопределенно указывая в глубь ларька. – В какое-нибудь чистое место, если такое здесь вообще есть.

С колотящимся сердцем Зола пододвинула к себе несколько коробок. Мысли перескочили на отсутствующую лодыжку, на то, как она сейчас будет скакать с коробками на одной ноге и не будет никакого способа скрыть свой недостаток.

– Что, ни «пожалуйста», ни «спасибо»?

Зола дернулась, жалея, что Кай не ушел еще до того, как появилась Перл и разрушила последние мгновения их последней встречи.

Перл вскинулась. Она отбросила длинные волосы через плечо, обернувшись к принцу с потемневшими глазами:

– А вы кто такой, чтобы…

Слова испарились. Губы изогнулись от удивления:

– Ваше высочество?..

Кай сунул руки в карманы и посмотрел на нее с плохо завуалированным презрением.

Зола вцепилась пальцами в шпагат, которым были перевязаны коробки.

– Ваше высочество, пожалуйста, познакомьтесь с моей сводной сестрой, Линь Перл.

У Перл приоткрылись губы и отвисла челюсть, когда принц коротко поклонился.

– Приятно, – сказал он слишком резким тоном.