Золушка [КиберЗолушка] - Майер (Мейер) Марисса (2014)

Левана сложила руки на коленях.

– Этот флакон – мой подарок. Я надеюсь, он окажется полезным, мой юный принц. Я считаю, что в наших общих интересах избавить планету от болезни. Мои ученые могут приготовить к концу месяца тысячи доз. Тем не менее такое обязательство в сочетании с шестью годами затрат труда и ресурсов окажется весьма тяжелым бременем для моей собственной страны, поэтому я уверена, вы согласитесь, что необходима компенсация. И это потребует дальнейших переговоров.

Кай задохнулся:

– Вы будете выжидать? В то время как столькие умирают? – Это был глупый вопрос. Она уже ждала достаточно долго – какое ей дело, что еще какие-то земляне в эту самую минуту страдают?

– Вам предстоит многое узнать о политике.

Я думаю, мой дорогой прекрасный принц, вы скоро поймете, что все построено по принципу «ты – мне, я – тебе».

Кровь стучала в висках. Он знал, что покраснел, знал, что его гнев играет ей на руку, но ему было наплевать. Как она смеет использовать это как разменную политическую монету? Как она смеет?

Сибил вдруг встала:

– У нас гости.

Выдохнув, принц вслед за Сибил перевел взгляд на дверь, радуясь, что может смотреть куда угодно, но не на королеву, и ахнул.

– Наинси!

Датчик Наинси засиял:

– Ваше высочество, прошу прощения, что прерываю вашу беседу.

Кай покачал головой, пытаясь прийти в себя от неожиданности.

– Как… когда?

– Я снова в сознании уже один час и сорок семь минут, – сказал андроид. – И теперь я в вашем распоряжении. Могу я принести вам свои соболезнования в связи со смертью императора Рикана? Последние новости разбили мне сердце.

Кай слышал, как королева Левана фыркнула у него за спиной.

– Идея о том, что груда металла может испытывать эмоции, оскорбительна. Отошлите это чудовище прочь.

Кай поджал губы – ему было что сказать о ее собственном бессердечии, – но вместо этого он обернулся к Торину:

– Действительно, позвольте мне увести долой с королевских глаз это чудовище и привести его в активное состояние.

Он почти ожидал, что Торин осудит его за такой жалкий план побега, но Торин, казалось, был слишком рад, что спор окончен. Кай заметил, что советник побледнел, и задумался, каких усилий ему стоит сдерживать собственный нрав.

– Разумеется. Возможно, Ее Величество желает экскурсию по саду?

Кай взглянул на королеву Левану с отвращением и щелкнул каблуками.

– Благодарю вас за трогательный подарок, – сказал он с небольшим поклоном.

– Это доставило мне удовольствие, ваше высочество.

Кай вышел из комнаты, Наинси шла рядом. Когда они оказались в главном коридоре, он выпустил рвавшийся наружу крик, ударил в ближайшую стену кулаком и упал на нее, прижавшись лбом к штукатурке.

Когда он смог справиться с дыханием, он обернулся, вдруг ощутив желание разрыдаться от гнева, отчаяния и облегчения. Наинси вернулась.

– Ты не представляешь, как я счастлив тебя видеть.

– Похоже на то, ваше высочество.

Кай закрыл глаза.

– Ты даже не знаешь. Эти несколько дней.

Я был уверен, что наши исследования будут потеряны.

– Все записи кажутся нетронутыми, ваше высочество.

– Хорошо. Мы должны вернуться к исследованиям немедленно – сейчас это важнее, чем когда бы то ни было.

Он изо всех сил старался сдержать панику, когтями рвущую его внутренности. До коронации оставалось еще девять дней. Королева Левана не пробыла на Земле и двадцати четырех часов, а уже перевернула переговоры о создании альянса с ног на голову. Какие еще секреты она может раскрыть до коронации, когда ответственность за страну ляжет на его плечи?

В голове стучало. Он презирал ее – за все, чем она являлась, за все, что она делала, за то, что она превращала страдания землян в политическую игру.