Золушка [КиберЗолушка] - Майер (Мейер) Марисса (2014)

– Ваше величество! – сказал Торин. – Пожалуйста, успокойтесь. Мы не знаем наверняка, что виновата именно эта женщина. Мы не должны торопиться с выводами.

– Тогда она должна стать примером, – сказал Сибил, вполне спокойно, – и истинный преступник будет страдать от чувства вины, которое часто гораздо хуже наказания.

– Наша система работает несколько иначе, – сказал Торин. Его лицо покраснело. – Пока вы находитесь в Содружестве, вы будете соблюдать наши законы.

– Я не буду следовать вашим законам, если при них процветает неповиновение, – сказала Левана. – Сибил!

Сибил подняла упавший стул королевы. Служанка пятилась прочь, кланяясь, бормоча извинения и прося милости, сама плохо понимая, что говорит.

– Прекратите! Оставьте ее в покое! – сказал Кай, бросаясь к служанке.

Сибил схватила со стола нож и протянула его служанке рукояткой вперед. Женщина взяла нож, плача и умоляя.

У Кая отвисла челюсть. Он испытывал отвращение и все же был загипнотизирован тем, как служанка берет нож и разворачивает лезвием к себе, вцепившись в рукоятку обеими руками.

Красивое лицо Сибил оставалось спокойным.

Руки служанки дрожали, когда она медленно подняла нож. Блестящее острие лезвия оказалось возле уголка глаза.

– Нет, – хныкала она. – Пожалуйста…

Кай задрожал всем телом, когда понял, что Сибил собирается заставить женщину сделать. С колотящимся сердцем он расправил плечи.

– Я это сделал!

В комнате настала тишина, все замолчали, только женщина неуклюже рыдала.

Все повернулись к Каю. Королева, Торин, служанка с крошечной царапинкой у века, все еще сжимающая нож.

– Я сделал это, – повторил он. Он посмотрел на Сибил, которая наблюдала за ним без всякого выражения, а затем на королеву Левану.

Королева сжала кулаки. Глаза горели. Лицо сияло. В этот непередаваемый момент она была отвратительна – с ее ровным дыханием и насмешливыми коралловыми губами.

Кай провел сухим языком по нёбу.

– Я попросил на кухне, чтобы зеркало положили на тарелку. – Он крепко прижал руки к телу, чтобы они не дрожали. – Это было задумано как дружеская шутка. Теперь я понимаю, что это было невежественным решением, и такие шутки не годятся для вашей культуры, и я могу только извиниться и попросить у вас прощения. – Он остановил взгляд на Леване. – Но если прощение не в вашей власти, то, по крайней мере, направьте свой гнев на меня, а не на эту женщину, которая понятия не имела, что в тарелке. Все наказание должен понести я.

Во время закуски он думал, что в зале напряженная атмосфера, но теперь был готов посмеяться над теми своими мыслями.

Дыхание Леваны вернулось в нормальное состояние, когда она взвесила свои возможности. Она не поверила Каю, это была ложь, и все в зале знали это. Но он признался.

Она разжала пальцы, позволив ладоням спокойно лечь на ткань платья.

– Отпусти служанку.

Энергия разошлась. Каю показалось, что у него что-то хлопнуло в ушах, как будто давление в комнате изменилось.

Нож со стуком упал на пол, и служанка отшатнулась, налетев спиной на стену. Трясущимися руками она ощупывала глаза, лицо, голову.

– Спасибо за честность, ваше высочество, – сказала Левана бесцветным голосом. – Ваше извинение принято.

Плачущую женщину увели из столовой.

Торин потянулся через стол, взял серебряный колпак и накрыл зеркало.

– Принесите нашей самой почетной гостье ее блюдо.

– В этом нет необходимости, – перебила его Левана. – У меня совершенно пропал аппетит.

– Ваше величество, – настаивал Торин.

– Я удаляюсь в свои покои, – сказала королева. Она все еще сражалась с Каем – смотрела на него холодно и расчетливо, и он не в силах был отвести взгляд. – Я узнала кое-что ценное о вас этим вечером, юный принц. Я надеюсь, вы узнали кое-что обо мне, и это хорошо.