Мастер теней - Трой Николай, Ник Трой (2015)

— Мне…

— Тебе?

— Нужно поговорить кое с кем.

— Поговорить?

— И задать вопросы.

— И ты будешь ждать ответов?

Девушка приблизилась вплотную, ее нежные руки обвили мою шею. На волосах-корнях расцвели ярко-зеленые побеги.

Я вздрогнул.

Она была холодна, как осенний дождь, а ее дыхание пахло свежевырытой могилой.

Заметив мою реакцию, Королева отстранилась, поджимая губы. Зелень на корнях мгновенно увяла и осыпалась шелестящей трухой.

— Твое упорство должно быть вознаграждено, — просипела Королева. — Ты нашел меня. Но, чтобы остаться здесь, тебе предстоит ответить на несколько вопросов.

Я кивнул:

— Согласен.

Вы взяли квест «Владычица Павшего королевства»!

— Итак, — прохрипела Королева, — начнем. Готов?

Я вновь кивнул.

— Хорошо.

— Что ждет каждого из людей?

Ну, это совсем просто.

— Смерть, — сказал я.

— Правильно, — улыбнулась Королева жутким оскалом и обратилась в старуху с косой. Коса тут же нависла надо мной. Я услышал тихий хрип: — А что всех заставит замолчать?

— Тоже смерть.

— И это правильно, — похвалила Королева, возвращаясь к облику девушки с лицом старухи. — А что выше смерти, что не даст замолчать живущим?

Вот тут я немного завис. В голове вертелось несколько вариантов ответа, но, вспомнив, в какую игру баймлю, ответил пафосно:

— Слава!

Королева кивнула, и вдруг ее лик подернулся туманом. Фигура стала прозрачной, ее развеяло, остался лишь затихающий голос:

— И это верно. Добывай себе славу, Серый Лис, живи, как герой. И о тебе никогда не забудут. Будь не просто гостем в Павшем королевстве, будь моим рыцарем!

Квест «Владычица Павшего королевства» успешно выполнен!

Награда: Вам присвоено подарочное звание «Воин Павшего королевства» (ранг меняется от количества отправленных в Лимб врагов); предмет: «Механический артефакт».

Не медля, я соединил арбалет с геммой артефакта, развив тот до четвертого уровня и увеличив дальность и точность. А следом недвижимые воды Лимба забурлили. Я ощутил, как из глубин поднимается что-то массивное.

Туман развеялся, вода исчезла.

Я осознал себя стоящим на краю огромного острова, а в его центре был черный призрачный замок. От распахнутых ворот отделилась фигурка и призывно покачала рукой.

* * *

Мы лежали на крыше одной из башенок призрачного замка. Над нами лишь беззвездное небо, внизу безлюдные улочки, а вокруг тишина, прерываемая нашими голосами. Казалось, в Павшем королевстве больше нет живых.

— Если и есть, — пояснила Лиля, — тут для каждого найдется место и свой тайный уголок. Так что можно говорить смело, нас никто не услышит.

— Это радует, — сказал я, оглядываясь.

— А ты молодец, — Лиля улыбнулась.

— Ты о чем? — спросил я настороженно.

Лилька просекла все мгновенно:

— Не парься, на Арене ты тоже показал себя молодцом. Ума не приложу, как я могла угодить в свой же капкан?

— мод Смерти? — предположил я демократично.

— Возможно…

Пару минут мы молчали. Потом я не выдержал, накрыл ее ладонь своею и сказал:

— Я скучал.

Лиля не отстранилась. Помедлив, она призналась:

— Я тоже очень скучала… Прости за ту глупую ссору, я…

— Я тоже виноват. Но — все это обыкновенная ерунда.

И вновь лишь тишина и тьма Лимба.

Лиля сказала виновато:

— Прости. У нас мало времени. Нужно поговорить о деле.

— Да, ты права. Я, пожалуй, начну?

— Давай.