Мастер теней - Трой Николай, Ник Трой (2015)

— Лис, если я назову имя сейчас, что помешает вам работать не в полную силу? Сказать по итогам Турнира, что просто не…

— Я дал слово. Этого должно хватить. Серый Лис никогда не предавал заказчика и не нарушал обязательств даже в самых отчаянных ситуациях. Кроме того, к вашему мододелу у меня теперь есть и личные счеты.

На этот раз пауза затянулась.

Ульв даже пару раз, если мне не изменяла наблюдательность, лез в профиль. Наверное, связывался с Одноглазым Вороном для совета.

— Мы согласны, — неохотно сообщил Ульв, возвращаясь в таверну.

«Ну еще бы. Особых-то вариантов у вас не было, ребятки».

— Только…

— Слушайте, — обрезал я раздраженно, — чего вы боитесь? Сказал же, мне самому нужно отыскать этого рассыльного «писем счастья»! И оторвать голову, чтоб неповадно было. Говорите уже!

Ульв де Варг кивнул. Его пальцы вынули из кошеля пергамент и передали мне. Пришло сообщение, что Серому Лису даровали доступ к секретному файлу.

Я развернул лист и под моим взглядом стали проступать картинки. Скриншоты писем и логи чата, дата и время, внешность и имя…

Мои пальцы сами собой сжались в кулаки. Кровь ударила в голову, а сердце обожгло холодом.

Я процедил зло:

— Как там вы сказали, Ульв? Быть беспощадным?

— Лис…

Я перебил:

— Уверяю хёвдинг, на Арене я стану бить насмерть!

Часть вторая. Турнир

Глава 1. Волки и…

Время близилось к началу торжественного открытия Турнира.

Сидя перед голографическим монитором я от души надувался горячим и сладким чаем с лимоном, заедал бутербродами, а после и шоколадными конфетами.

Спокойный, освежившийся и расслабленный горячей ванной я пялился на экран. Там шли сразу три трансляции крупнейших мировых телеканалов: японского, китайского и российского. Американцы должны включиться через несколько часов. В каждом из регионов начинался свой Турнир.

Азиатские каналы, в силу очевидных факторов (языконезнание), я приглушил. Мельком разглядывал их красочные картинки, но слушал и следил только за российским. С нашими масштабами ни одно из прочих состязаний сравниться не могло.

Сидя в виртуальной студии Первого, кинозвезды и шоумены обсуждали грядущий Турнир. Периодически давали слово приглашенной звезде, а иногда прерывались на «прямое включение». Тогда пафосные журналисты, имеющие в Утгарде особые пресс-аккаунты, сообщали интересные подробности о подготовке к торжественной части. Вроде бы, по слухам, на сцене перед королями Гипербореи выступит отечественная дива, впервые исполнив свои хиты в виртуальности и без фонограммы.

Зрелище будет еще то…

Время от времени я поглядывал на смартфон, лежавший поодаль. Двадцать минут назад я отправил очередное эсэмэс Лилии, но ответа не было. Молчали телефоны и прочих членов Гильдии, так же, как не отвечали наемники и в социальных сетях. Такой игнор, мягко говоря, злил.

Ладно, с Лилей уже все более-менее понятно…

Нет! Себе-то я зачем вру?!

«Понятно» — неверное слово в моей ситуации. Ни хрена мне не понятно. На кой, скажите, черт понадобилось Лиле меня предавать? Зачем она отправилась на задание в лес вместе с нами и следила с безопасного расстояния? Зачем сделала проклятые скриншоты и слила их Одноглазому Ворону с Ульвом? Зачем выдала им весь пакет инфы по моему заданию в Йотунбурге?

Очень странная ситуация…