Мастер теней - Трой Николай, Ник Трой (2015)

— Вот он и на Арене так, — наябедничал обидчиво один из зевак. — Достал просто: судей обматерил, зрителей, других участников…

С ответом я не нашелся. Даша такая, она и дьявола заставит покраснеть…

* * *

— Умеешь ты завоевывать зрительские симпатии, — сказал я.

Толпа рассосалась понемногу. Явились нахохлившиеся стражники, хотели было всех повязать за драку, влепить штрафы, но я важно, как депутат гаишнику, продемонстрировал высшее разрешение от Ульва на особый статус. От нас тут же отстали. Чего нельзя сказать про зачинщиков драки — их куда-то увели.

— Я не пятак, чтобы всем нравится, — нагло пропищала Даша.

Мы бродили по улочкам, понемногу отдаляясь от Арены.

— Это уж точно, не пятак. Хамка малолетняя.

— Ой ли? Когда на кого-то указываешь пальцем, знай, что в этот момент три из них глядят на тебя.

— Где ты понабралась этой пошлятины?

— Не умничай, Рыжик, — отмахнулась Даша. — И так настроение хреновое, а тут еще ты с нравоучениями.

Я спросил запоздало:

— А что с настроением? Как соревнования прошли?

Стальные Ятра отвернулся, почесал длинное острое ухо, буркнул:

— Второе место заняла. А должна была — первое.

— Что так?

— Штрафные баллы влепили.

— Наверное, — хмыкнул я, — несправедливые судьи попались? Не оценили богатства твоего словарного запаса?

— Сейчас нарвешься!

Провоцировать девочку и дальше я не стал. Где-то слышал, что подростки все поголовно легкоранимые и обидчивые. Сказал миролюбиво:

— Слушай, ну ведь и второе место — круто. Сама подумай, тебе четырнадцать лет, а ты влегкую переплюнула всех остальных. Ну и, конечно, урок тебе на будущее — матюгаться круто только в средних классах школы, да и то не всегда. Люди постарше, если это не тупые гопники, стараются говорить…

Я осекся, нарвавшись на взгляд Даши. Ничего хорошего он не обещал. Я приобнял ее, потрепал по голове:

— Извини. В следующем году первое место точно займешь. И все равно поздравляю, снайпер! Хвастайся, что подарили?

— Да ничего особенного, ерунду.

— Не скромничай.

— Если надо — сам найдешь, — махнула рукой Даша. — На сайте есть вся информация о призах. Гугл есть — ума не надо.

Хоть я больше внимания уделял не беседе, а попыткам выявить «хвост», все равно обиделся:

— Ну что ты за человек такой? Вечно хамишь.

— Да ладно тебе! — фыркнула Даша. — Посмейся и забудь. Знаешь, что минута смеха продлевает жизнь на пять минут?

Я скривился:

— Может и сократить. Смотря над кем смеешься.

Даша с удивлением призналась:

— Черт… а вот об этом я как-то не думала.

Некоторое время мы шли молча. Наконец, Даша спросила:

— Слушай, а ты-то что тут делаешь? Да еще в чужом облике?

Я перестал глазеть по сторонам. Кажется, преследования все-таки не было.

Остановившись, перехватил взгляд Даши и признался:

— Беда у нас, малявка.

* * *

Выслушав мой крайне скупой на детали рассказ, Даша осведомилась:

— М-да… Ты уже написал завещание?

— Неужели все так плохо?

— Ну, я не вижу никакого выхода. Мне кажется, что тебе ситуацию надо сливать.

Я фыркнул:

— Тогда я лучше позабочусь о завещании. Когда я умру, прошу отформатировать моего персонажа и прах по байтам развеять по порносайтам.

Дашка хихикнула:

— Я так и знала, что с тобой что-то не так. Недаром же с Лилькой постоянно ссоритесь.

Ах ты ж…

— Прости, — неискренне извинилась вредина, — это я любя.