Мастер теней - Трой Николай, Ник Трой (2015)

Удивленный НПС не успел договорить, я схватил его за шиворот, потащил по кругу. Чтобы не упасть, сработали заложенные программистами инстинкты, и НПС попытался ускориться, тем самым самолично давая нужную мне кинетическую энергию для броска. И через мерлон он перелетел с положенным ускорением, так и не успев осознать происходящее. Самбо — мудрейшее из борцовских искусств.

На плато очухался от шока Хранитель. Каким-то образом завалил противника, придавил могучими когтистыми лапами и теперь люто бил острым, как копью, клювом. Только цифры Здоровья полыхали, будто новогодний салют.

Маг барбарианцев был вынужден оставить уже порядком покоцанного Веласкеса и переключился на Хранителя. Выдернул собрата из смертельного захвата, пульнул в грифона огненным шаром.

Я бросился к башенке. Ближайшего лучника приласкал ударом бронированного кулака в нос. Выхватил меч и вместе с луком перерубил третьего. Со слоновьим топотом помчался к винтовой лестнице.

Защитники поняли, что бой на плато досмотреть не удастся. Над Замком взвился тревожный вой рога. Лучники развернулись, накладывая стрелы на тетивы. К счастью, хоть Хранитель не стал возвращаться на зов.

Первые выстрелы меня не задели. Я грамотно скрылся за башенкой. Но вот на следующем витке снайперы меня чуть ли не изрешетили.

В колено что-то мощно ударило, от нестерпимой боли я вскрикнул, упал. Тут же заработал локтями, стремясь уйти с опасного участка. Уже за башенкой позволил себе сделать паузу и выдернуть из ноги стрелу.

«Лис!»

Я вздрогнул. В голосе Ядвиги вообще не было места выражению — сплошная боль!

«Держитесь! — заорал я. — Уже забираю флаг!»

«Дурак! Хранитель вот-вот вернется! Поторопись!»

Хреновая новость.

Я встал, вздохнул судорожно. И изо всех сил бросился на последнюю преграду. Прикрываясь щитом, наугад махал мечом, кажется, даже получилось отбить две или три стрелы. Зато остальные вышибали положенный Урон.

Но — вот и награда!

Я взобрался на крышу башни, схватился за край золотистой тряпочки, рванул. Флаг с хрустом сорвался с флагштока и безвольно обмяк в кулаке.

«Лис! Хранитель все бросил и летит к тебе!»

Я не сразу осознал смысл, занятый обратным спуском в замковый двор. А, когда осознал, понял, что мы эту битву проиграли. Я спрыгнул, и, когда в пятки ударила земля, над головой раздался полный лютой злобы и негодования клекот…

* * *

Не знаю, что у меня щелкнуло в голове. Наверное, просто в экстремальных ситуациях мозг работает в тысячу раз быстрее. Ну, или божественное наитие. Иначе просто никак не объяснить. По крайней мере, четкого плана на случай внезапного возвращения Хранителя у меня не было.

В небе мелькнуло здоровенная туша. Грифон, словно летающая корова, сделал круг над Замком. На толстых львиных лапах хищно распахнуты решетки когтей.

Я закричал, едва на меня пала тень пикирующего в атаке Хранителя:

«Веласкес! Пополни мне Ману! Срочно!»

Горбатый маг огрызнулся со стоном:

«У меня самого ее осталось на донышке!»

Срывая голосовые связки, я завопил:

«Делай, что сказано, сволочь!»

Может быть, на инстинктах, а может из-за добавленных мною крепких словечек из репертуара Стальные Ятра, но Веласкес больше не спорил, кастанул мгновенно.

А дальше все завертелось с такой скоростью, что позже я толком не мог вспомнить ни одной детали боя.

Во-первых, полоска Маны восстановилась на пятьдесят процентов.

Во-вторых, в командном меню полыхнул сигнал «HELP» от горбатого мага, а затем иконку Веласкеса придавил могильный крест, снабдив соответствующим сообщением.