Пришедшая с туманом - Лена Обухова (2019)

– Перестаньте! – выкрикнула я, глядя то на одного, то на другого. – Сейчас не время множить трупы за чей-либо счет. Здесь погибли люди. Уважайте это! Сначала нужно их похоронить, а потом уже выяснять, чей меч длиннее. А лучше бы вернуться в замок и спросить у самого Аганарета, как он мог так ошибиться. Никуда лорд Нергард не денется, – эти слова уже были адресованы только капитану. – Но он прав: одних ваших подозрений недостаточно, чтобы его обвинить. А вы, – теперь я повернулась к Нергарду, – милорд, хорошенько подумайте, действительно ли делаете все правильно, раз ваши результаты настолько плачевны. Тем ли людям вы доверяете, выполняя свою миссию.

– Вообще-то она права, – присоединился ко мне Охотник. – У нас много срочных дел. Солнце уже село за горизонт, скоро совсем стемнеет. Погребальный костер потребуется большой, а нас всего шестеро мужчин. Негоже будет перебить друг друга и оставить все эти заботы одной только Лоре.

Не знаю, чьи слова произвели на мужчин большее впечатление, но после небольшой паузы оба сделали шаг назад, и все принялись за дело. Предстояло собрать тела и выбрать место для погребального костра. Нергард велел нести всех в один из домов – тот, что выглядел больше остальных. Я сначала подумала, что его выбрали за вместимость, но Охотник объяснил, что это не простой дом.

– В этом доме они поклонялись своему богу. Здесь получали первое благословление младенцами, потом венчались, сюда несли своих детей и здесь провожали в последний путь родителей. Не знаю, как он собирается сжечь все это, но с религиозной точки зрения выбор хороший. Да и носить меньше.

Последняя фраза относилась к тому, что примерно треть обнаруженных тел и так была там: люди пытались укрыться от беды в святом для них месте. Не помогло.

Остальные тела мы искали и находили повсюду: кто-то пытался спрятаться в своем доме, кто-то забирался в подпол, кто-то на чердак. Детей пытались укрыть в корзинах для белья, в чуланах, в пустых бочках… Бесполезно. Туманники нашли и выпили всех.

Мужчины разбились на три пары и носили тела без остановок и перерывов. Лорд Нергард участвовал наравне с остальными, не боясь запачкать руки. Мне все единодушно велели держаться подальше и даже не думать о том, чтобы кого-то носить, но я не могла заставить себя ничего не делать в подобной ситуации. Свет стремительно уходил, поэтому я занялась поисками тел по домам, пока в сгущающихся сумерках еще можно было что-то разобрать. Я заглядывала во все комнаты, чуланы, шкафы, корзины, погреба… Когда находила кого-то, сообщала остальным, а они уже относили мертвых в нужный дом.

Несколько совсем маленьких детей, которых смогла поднять, я отнесла сама. Сейчас общее ощущение нереальности всего происходящего шло мне на пользу: я ничего не чувствовала, кроме запаха разложения и тяжести. И даже не сразу поняла, отчего вдруг сдавило грудь и стало тяжело дышать. Просто старалась игнорировать возникшее неудобство, пока Охотник не перехватил меня, тихо ругаясь, и не оттащил в сторону. Усадил на какую-то скамью и крепко обнял. Только тогда я поняла, что рыдаю, заливаясь слезами. Меня всю трясло как в ознобе с ног до головы. Но когда я уткнулась лицом в его плечо, наконец смогла продышаться, хоть и продолжала реветь.

К нам подошел стражник Нергарда и протянул Охотнику тонкую маленькую флягу. Уже совсем стемнело, пришлось зажечь факелы, и во всполохах пламени лицо мужчины казалось мрачным, как надгробный памятник.

– Дай ей выпить, полегчает.

Охотник кивнул и силой заставил меня сделать несколько глотков обжигающей горло жидкости. Дышать действительно стало еще легче, дрожь немного унялась, и я начала успокаиваться. Тогда Охотник и сам сделал несколько глотков из фляги и вернул ее хозяину.

– Вроде все, – донесся до нас голос одного из гвардейцев. Я их и так не различала, а в темноте – тем более. – Нужно много сухого дерева. Сжечь такой большой дом и столько тел будет непросто.