Пришедшая с туманом - Лена Обухова (2019)

Вскоре разошлись и остальные. Стражника и одного гвардейца отправили собрать дров на ночь, чтобы костер не гас. Кто-то один должен был дежурить, смены решили сделать по два часа. Охотник вызвался дежурить первым, поэтом капитан Котон и второй гвардеец тоже куда-то исчезли. Я не успела заметить, ушли ли они к себе в палатку, но больше было некуда.

А я осталась с Охотником, потому что невзирая на то, что день длился уже бесконечно долго и большую часть я провела в пути, спать совершенно не хотелось. Стоило прикрыть глава – и я начинала видеть мертвых обескровленных людей. Мне и без этого постоянно снились кошмары.

Судя по тому, что Охотник угрюмо молчал, даже оставшись наедине со мной, он тоже думал о случившемся. Или вспоминал что-то. Он ведь наверняка видел такое не раз, путешествуя по миру в поисках стычек с туманными монстрами.

– Скажи, почему ты на них охотишься? – ни с того ни с сего спросила я, удивив этим саму себя.

Он посмотрел на меня, приподняв брови и, как мне показалось, собираясь уйти от ответа, но вместо этого вдруг тихо признался:

– Они убили моего отца. Загрызли у меня на глазах, и я ничего не смог сделать. Я был еще мальчишкой, пусть и считал себя очень взрослым. Растерялся, попытался убежать и… В общем, после этого остался один.

– У тебя больше никого не было? Только отец?

Охотник опустил взгляд, нервным движением подбросил в костер пару небольших веток. Было видно, что тема ему неприятна, но он снова все-таки ответил:

– Моя мать умерла, когда я был ребенком, но у меня была старшая сестра. То есть… я надеюсь, что она и сейчас жива, но нам уже никогда не встретиться.

– Почему? – не поняла я. Это прозвучало странно.

Он больше не смотрел на меня, его взгляд был устремлен на огонь, с треском пожиравший дрова. Долгое время этот звук был единственным, я уже думала, что больше Охотник откровенничать не станет, но он снова удивил меня, заявив:

– Потому что я умер. В том тумане, как и мой отец. Просто за мои грехи Боги не захотели пустить меня в свой чертог. И сослали сюда. Искупать их. Я так думаю.

– За какие такие грехи? – тихо уточнила я, не зная, как реагировать.

Он говорит серьезно? Или это какое-то иносказание, которое я не понимаю? Что значит: боги сослали его сюда искупать грехи? Откуда сослали?

– Я предал свою сестру. Мы с отцом вместе ее предали. Пытались убить, принести в жертву нашему тщеславию, нашей алчности. Даже если бы я мог вернуться в свой мир, я не стал бы этого делать. Потому что там я преступник. И потому что не знаю, как посмотрел бы Нее в глаза. Она, наверное, до сих пор ненавидит меня.

– Нее? Так зовут твою сестру? – уточнила я, приглашая его рассказать подробнее.

И к моему удивлению он действительно принялся рассказывать все с самого начала.

– Да, Линнея Веста, моя сестра. Наш отец был младшим жрецом. Там, откуда я родом, поклоняются четырем Богам: Вите, Ражу, Ласке и Некросу. Четыре стороны света, четыре земли, четыре Бога, а в центре правит королевская семья, над ними Боги не властны. Мы жили на юге, там поклоняются Вите, Богине Жизни. Южные земли прекрасны, плодородны, там всегда светит солнце. И жрецов там много. Одни получают от Богини особое благословление – великую Силу – и становятся верховными. Им достается наибольший почет, влияние и состояние. Другие остаются младшими, и тоже получают свой кусок пирога, но он куда скромнее. Иногда в семьях младших жрецов рождаются верховные. У меня был шанс стать таким. По крайней мере, так считал мой отец. Пока однажды не нашел шкатулку моей тогда уже умершей матери. В ней хранились письма, которые писал ее любовник.

– Неприятно, наверное, было, – сочувственно заметила я.