Падший - Павел Корнев (2016)

– Это совершенно не важно, – отмахнулся Альберт, подставляя раскрасневшееся после коньяка лицо потокам встречного воздуха. – Помимо обычного гонорара нам оплатили проживание и дорогу, а за соответствующее вознаграждение я готов выступить даже в морге. Восторги зрителей – это замечательно, но их отсутствие – вовсе не повод отказываться от чека. Впрочем, пока мне удается сочетать одно с другим.

– Что будешь декламировать? – спросил я, отвлекая внимание Лили от показной меркантильности поэта. – Что-то из нового?

Альберт кивнул.

– Из нового. – И горделиво улыбнулся. – «Владычица ночи». Сочинял на заказ, но скажу откровенно: вещица удалась.

– О, это нечто невероятное! – подтвердила Елизавета-Мария, обхватив рукой локоть супруга.

Я в ее сторону старался лишний раз не смотреть.

– И о чем же твое… произведение?

Коляска поехала через рельсы, и нас закачало. Брандт даже привстал и оглянулся, проверяя, надежно ли закреплен багаж. После с довольной улыбкой подмигнул:

– Это самая актуальная тема на сегодняшний день, уверяю тебя.

– Теряюсь в догадках.

– Индия! – кинул поэт новую подсказку.

– Индия? – задумался я. – «Владычица ночи»?

– Кали! – вдруг выпалила Лилиана. – Вы написали поэму о Кали?

– Именно!

– О! – только и выдохнула Лили. – Это невероятно!

Кучер неодобрительно хмыкнул, но встревать в разговор господ не стал.

– И это не просто поэма, – продолжил свое бесстыдное хвастовство Алберт Брандт. – Это будет целое театрализованное представление! Танцоры! Факиры! Заклинатели змей!

– Хочу! Хочу! Хочу! – захлопала в ладоши Лили.

Не иначе она загорелась желанием принять участие во всей этой вакханалии, и меня столь неприкрытая восторженность несколько даже покоробила, но поэт все понял по-своему.

– Полагаю, смогу выхлопотать для вас пару билетов на гала-концерт, – пообещал он.

– Не стоит, благодарю, – отказалась Лилиана. – Папа арендовал ложу.

Альберт выразительно посмотрел на меня, но с расспросами спешить не стал. Только спросил:

– Лео, могу рассчитывать на твое присутствие?

Я небрежно пожал плечами.

– Все эти представления не для меня. Ты же знаешь, Альберт, музыкального слуха у меня нет, да и с чувством ритма беда…

– Не важно, – расхохотался поэт. – Дружище, на этот раз ты не отвертишься! Контрактом предусмотрена трансляция моего выступления по всему городу! Где бы ты ни был, ты меня услышишь!

– Так вот для чего вешают громкоговорители! – догадалась Лилиана.

– Поживем – увидим, – улыбнулся я и о купленном билете на завтрашний поезд говорить не стал. Просто не посчитал нужным афишировать свои планы. Меня по-прежнему жег взгляд слепых глаз суккуба.

Дом, на верхнем этаже которого Альберт снял апартаменты, прятался на узенькой тенистой улочке; коляска еле развернулась на небольшом пятачке перед воротами. Высокий забор и стены были полностью увиты плющом, камень из-под густой зелени почти не проглядывал, свободными оставались одни окна. Озера с улицы видно не было, только чувствовалась влажная свежесть, когда начинал дуть легкий ветерок.

– Хорошее место, – похвалил я выбор поэта.

– Зайдете на чай? – предложил он, передавая слуге дорожную поклажу.

– Нет, – отказался я, – опаздываем на лекцию в городском саду.

– На лекцию? – Альберта откровенно передернуло.

– И танцы! – рассмеялась Лили и предложила: – Можете присоединиться к нам. – Посмотрела на супругу поэта и сразу добавила: – Там чудесный оркестр. Замечательно играют.

– Не сегодня, – покачала головой Елизавета-Мария. – Дорога выдалась непростой.

Альберт кивнул и помог выбраться супруге из коляски.

– Еще увидимся… Лев.

– Еще увидимся, – улыбнулся я в ответ, вновь умолчав о завтрашнем отъезде в Новый Вавилон. Потом пришлю телеграмму, сошлюсь на неотложные дела.