Черная дама - Наталья Тимошенко (2020)

– Даже не знаю, чем могу вам помочь, – сказал он, натужно кашляя. Голос его тоже звучал сипло, и ровно на одно мгновение Войтеху стало неловко из-за того, что он побеспокоил больного человека, но два трупа и перспектива появления третьего почти сразу приглушили совесть. – Те убийства так и остались нераскрытыми. Честно говоря, даже подозреваемых толком не было. Улик никаких, школа неблагополучная, сами понимаете. Если бы убийства продолжались, нам бы, возможно, и удалось рано или поздно что-то раскопать, но они прекратились, и убийца не оставил нам зацепок.

Следователь не произнес этого вслух, но Войтех догадался, что он с облегчением запихнул дело в дальний угол, как только стало ясно, что четвертой жертвы не будет.

– На самом деле у меня был один подозреваемый, – немного помявшись, признался мужчина. – Точнее, подозревать его я начал уже слишком поздно.

– Что вы имеете в виду? – не понял Войтех.

– Вскоре после третьего убийства в школе умер парнишка. Деталей я уже не помню, я давно на пенсии, а те убийства и вовсе покрылись пылью забвения, но были у меня подозрения, что он убил девчонок, а потом покончил с собой.

Никаких подробностей следователь больше вспомнить не смог, и смерть мальчика могла быть простым совпадением, но Войтеха она заинтересовала. Задал он осторожный вопрос и про Черную Даму. Собеседник ответил, что рассказы о ней среди детей слышал, но всерьез такую версию, конечно же, не рассматривал.

Попрощавшись с ним, Войтех решил еще раз наведаться на место обнаружения Софии. Вчера он не уделил ему должного внимания, поскольку внутренний голос упрямо тянул сюда, сегодня же осмотрит тщательнее.

Это место, в отличие от предыдущего, за ночь изменилось сильнее. Если Валерию нашли в глухой чаще, то Софию – на большой поляне, которую хорошо согревало солнце, а потому снег здесь, как и во дворе пансионата, сильно подтаял.

Не снимая перчаток, Войтех не чувствовал ничего необычного, но в тот момент, когда он уже почти решился обнажить руки, позади него послышался скрип сухой ветки. Не хруст, как если бы сзади кто-то шел и нечаянно наступил на сломанную ветку, а именно скрип. Это могла быть очередная ворона, но Войтех ясно понимал: что-то другое.

Он медленно обернулся. В десятке метров от него, уже не на поляне, а среди чащи, на нижней толстой ветке старой ольхи висела, чуть покачиваясь, женщина. Она была повернута спиной к нему, поэтому Войтех видел только длинное черное платье, босые ноги и темные волосы, падающие на плечи.

В первое мгновение он подумал, что это настоящая женщина, а потому ему следует как можно быстрее снять ее, быть может, еще сможет помочь. Войтех дернулся в ее сторону, но быстро остановил себя. Женщина висела почти там, где он шел, а значит, он не мог не заметить ее. Ее не было там несколькими минутами ранее. Это не человек. Призрак.

Черная Дама? Но почему вчера он видел ее стоящей на полу, а сегодня – висящей на дереве?

Войтех постоял несколько секунд, глядя на раскачивающееся тело и не решаясь подойти, но затем сделал осторожный шаг. Страх жаркой волной прокатился вдоль позвоночника, но это было не только его чувство, поэтому Войтех не мог привычно контролировать его. К его страху примешивался еще один. Страх самого призрака. Точнее, женщины, которой когда-то он был. И женщина боялась гораздо сильнее.

Со следующим его шагом по поляне прокатился ветерок, качнул ветви, шевельнул полы платья женщины, а ей словно только этого и требовалось. Она начала медленно поворачиваться. Войтех, вместо того чтобы отпрянуть, ускорил шаг. Ему казалось, что он должен подойти к ней раньше, чем она повернется к нему лицом. Он не знал, что будет делать, когда приблизится к телу на расстояние вытянутой руки, но чувствовал, что должен успеть первым.