Девушка с плеером - Валентина Назарова (2019)

Я кивнула в ответ и, озираясь по сторонам, уселась за стойку. Это был огромный старый паб. Высокий потолок с почерневшими деревянными балками и неровно выкрашенными в темно-сиреневый цвет стенами, где висели выцветшие фотографии с видами Ноутона в годы его промышленного расцвета. На одной из стен размещались вырезки из газет разной степени ветхости, в основном из «Ноутонской хроники». Пара заголовков бросилась мне в глаза: «Ноутонский паб вошел в сотню мест с самой высокой паранормальной активностью в Британии», «“Королева” отметила свое 350‐летие». Ничего себе, да этот паб старше, чем наш родной Санкт-Петербург!

— У вас еще работает кухня? — спросила я, изучая написанное мелом на большой доске меню.

— Минутку. — Бармен отвернулся и заорал куда‐то в сторону подсобки: — Эй, Стюарт, кухня работает?

Из темноты появился парень в поварском одеянии, он вытирал татуированные по самые ногти руки куском бумажного полотенца.

— А кто спрашивает? — поинтересовался он.

Я взглянула ему в лицо, и от удивления у меня открылся рот. Они с барменом были похожи как две капли воды. Только у повара не было бороды. Оба абсолютно синхронно разразились смехом отъявленных укурков.

— Извини, пожалуйста, — немного успокоившись, сказал бармен. — Я Ник, а это Стюарт, мы близнецы и сегодня весь день репетировали этот прикол с драматическим появлением из темноты.

— М-м, — хмыкнула я, не особо впечатлившись.

— Так как насчет еды? — повторил Ник.

— Вообще‐то я уже там все помыл и убрал, — Стюарт бросил на меня сочувственный взгляд, — но можешь выбрать себе сэндвич или десерт. Уж извини, кухня до девяти.

Я посмотрела на часы — было 21:11.

— Спасибо большое. Тогда я буду какой‐нибудь сэндвич и яблочный пирог с мороженым. И чай. У вас ведь есть чай?

— Чай? Проверю, не истек ли у него срок годности, не часто его у нас заказывают, — пошутил бармен Ник. — Чай подожди у стойки, а еду я принесу за стол.

Он опустил в чашку пакетик и, прежде чем я успела возразить, плеснул в воду немного молока.

— Ой, ты не хотела молока? Извиняй. Сделаю другой.

— Да нет, все нормально.

Я взяла чашку и направилась к маленькому круглому столику в углу возле окна. Первым делом, отхлебнув мутного янтарно-бурого чая, я занялась поиском места, где остановиться. Посмотрела местные отели — их было четыре, не считая бэд-энд-брэкфестов с рейтингом ниже трех звезд, и все не близко.

Ник принес мой заказ, поставив на стол тарелку с двухэтажным сэндвичем, который просто ломился от начинки и выглядел весьма аппетитно.

— А вот и он, сэндвич для очень голодных.

— О, спасибо! Выглядит супер. — Я была готова наброситься на него немедленно. На сэндвич, конечно же. Но тут мне пришла мысль. — Тебя ведь Ник зовут, да?

— Да, я Ник, а он Стюарт. Хочешь добавиться в друзья? — Он прыснул со смеху.

— Подожди, дай сначала попробовать вашу кухню! Меня зовут Ника. — Я протянула ему руку.

— Что? Ты Ника? Что за имя такое? Как Найки[3], но в конце «а»? Откуда ты?

— Я русская.

— Ого, а мы тут со Стюартом сейчас зарубились, что ты из Южной Африки. Говоришь немножко как Йоланди из Die Antwoord.

— Какая Йоланди? О чем ты вообще? — Я нахмурилась. — Неважно. Я хотела спросить совета. Ты же местный?

— Я? А что, так заметно? — Он сделал обиженное лицо, но я поняла, что он просто прикалывается.

— По запаху узнала! — Я пыталась держаться с ним на одной волне. — Ник, так вышло, что я тут проездом на один день и мне надо где‐то остановиться. Отелей тут немного, и я просто не знаю, какой выбрать. Судя по отзывам, они все одинаково ужасны. Я вот думаю про «Холидей инн».

— Хм… — Он погладил бороду. — А зачем тебе отель? Мы со Стю сдаем комнату через «Каучсерфинг». Ну то есть планируем начать сдавать. Можешь остановиться у нас.