Предсказанная судьба - Ксения Власова (2020)

С такой интонацией директор школы обращается к надоедливому хулигану. Тревога, впившаяся кинжалом в лопатки, вновь напомнила о себе болезненным зудом.

Я медленно опустилась в кресло напротив короля. Нас разделял массивный стол из красного дерева, на котором высилась стопка бумаг. Краем глаза я обежала просторный кабинет, больше похожий на комнату отдыха. Кроме письменного стола ничто не намекало на то, что здесь работают.

Стена над камином была полностью увешана чучелами животных. На полу лежала шкура бурого медведя. Чуть поодаль стояли кресла с россыпью подушек и невысокая раскладная ширма, за которой угадывалась софа. Если здесь и проводились переговоры, то явно не деловые. В атмосфере чувствовался некий интимный флер, словно в кабинете чаще встречали любовниц, чем соратников.

По спине прокрался холодок дурного предчувствия.

Подняв голову, я встретилась с выцветшими от времени глазами короля. На его изрядно поредевшей макушке в этот раз не сияла корона, но, казалось, на седых волосах остался след от нее.

— Ваши действия во время вчерашнего нападения на дворец похвальны, — тут же перешел к делу король. Он одернул воротник старомодного камзола и продолжил: — Вы, в отличие от многих, не забыли о клятве вассальной верности.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Его ощупывающий взгляд снова обежал мое лицо, а затем липко сполз на лиф платья.

Я выдавила из себя вежливую улыбку. Все во мне буквально вопило об опасности.

— Ваше Величество, это всего ли…

— Я еще не закончил, — холодно бросил он, и я тут же закрыла рот. — Я заметил вашу отвагу и необычную для женщины сообразительность. Вы направили моего сына на верный путь.

Я проглотила комплимент, касаемый женского ума и напряглась, когда речь зашла о Джейсоне. Он выбрал меня, а не короля. Не аукнется ли это ему?

— Его поступок можно отнести к измене, — вдруг вкрадчиво проговорил король, будто почуявший, что я отвлеклась. Его губы сложились в улыбку капризного ребенка, когда я испуганно сосредоточила все свое внимание на нем. — Но мне бы не хотелось этого делать. Измена карается смертью. А у меня не осталось кровных наследников, кроме Джейсона.

С моих губ сорвался вздох облегчения. Я чувствовала себя мышью, угодившей в лапы коту — матерому и старому. Обоняние хищника притупилось, но с лихвой компенсировалось его жаждой крови.

Я, сжав пальцами юбку на коленях, молча ждала продолжения. Видимо, тактика была верной, потому что король одобрительно качнул головой. Плотоядный интерес к моей персоне в его взгляде слегка притух.

— Вы кажетесь разумной женщиной, рина, — сказал он, и я мысленно отметила, что он не называет меня по имени. Будто специально. — Ваша помолвка с рином Майклом Берчем слегка затянулась, вам так не кажется?

В этот раз пауза вышла слишком долгой, поэтому я рискнула все-таки ответить.

— Дата нашей брачной церемонии уже назначена. Мы…

Король слегка поморщился и махнул рукой, будто отгоняя муху.

— Поздно. Ваша свадьба с рином Берчем уже не состоится.

Я едва не задохнулась от смеси недоумения, страха и гнева. На старческом лице короля застыло выражение плохо скрываемого триумфа. Он явно испытывал удовольствие от того, какую власть имеет над другими. И надо мной в том числе.

Господи, да как с ним Джонатан общается каждый день?

Я сложила руки в замок и так сжала пальцы, что их костяшки побелели.

— Ваше Величество, мне бы хотелось знать, чем обусловлено ваше решение касательно нашей с рином Берчем свадьбы, — терпеливо и смиренно проговорила я.

Король хищно усмехнулся. Глубокие морщины на его лбу и шее проступили еще более отчетливо.

— У меня свои планы на вас и на ту роль, которую вы сыграете в моей пьесе. — Он подался вперед. Его орлиный нос нацелился на меня, будто острие шпаги. — Вы выйдете замуж за моего сына.