Семь братьев для Белоснежки - Екатерина Слави (2020)

Алена на секунду замерла на лестнице. Она впервые видела Егора за роялем. Он даже соврал ей, не моргнув глазом, что не играет на инструменте. Как будто отвергал сам факт или… Отвергал ту бурю чувств, которые сейчас вырвались из него вместе с музыкой? Тех чувств, которые держал в себе за крепко запертой дверью. Чувств, о которых никогда бы не сказал словами.

Но если совсем недавно он даже не хотел признаваться, что умеет играть на фортепиано, то почему сейчас сел за инструмент? Почему играл так, как будто страдает, но эти страдания одновременно вызывают в нем ярость? Почему именно сейчас?

Перед глазами Алены возникло миловидное лицо девушки с мягкой улыбкой и фиалковыми глазами. В груди Алены завязался болезненный узел. Она с силой прикусила нижнюю губу, желая сдержать ее предательское подрагивание.

— Я такая глупая, — слабым голосом произнесла Алена.

То, как Егор играл сейчас. То, с какой нежностью и грустью смотрела на него в кафе Лида. Проклятие безбрачия…

Все становится таким понятным, если задуматься.

— Я здесь просто лишняя.

Глава 44. «ОЗЕРО, ИСПОЛНЯЮЩЕЕ ЖЕЛАНИЯ»

Лес встретил ее приветливо, как свое дитя. Деревья тянули к ней ветви, осторожно, чтобы не поранить, касаясь рук и плеч. Земля стелилась тропой, протоптанной не человеком — здесь ступали только дети леса. Впервые она видела их следы.

Алена слышала шепот — нежный, ласковый. Листва говорила с ней шелестом, ветер — свистом, маленькие сучья под ногами — кашляющим хрустом. Они успокаивали, что не обидят ее, уверяли, что защитят от всех горестей этого мира, обещали, что дадут ей приют. До скончания времен. Никогда она не будет, словно лист на ветру, блуждать неприкаянной. Здесь она найдет покой. Этот лес станет ее домом.

«Приди к нам», — шептал ветер.

«Останься с нами», — вторила ему листва.

«Стань одной из нас», — шуршала под ногами земля.

Покачнулась ветка над головой Алены — подняла девушка глаза и увидела куницу с белым горлышком и грудкой. Животное сбежало по стволу дерева и скрылось в зарослях кустарников где-то впереди.

Словно указывает направление, подумала Алена.

Из-за деревьев в нескольких шагах от нее слева вдруг появилась косуля. Животное не приближалось к ней, держалось на расстоянии и двигалось в том же направлении, что и она.

Раздался шорох справа — из-за зарослей лещины вышла рыжая лиса. И она не смотрела на Алену и не приближалась к ней — но шла в ту же сторону.

Нет, решила Алена. Не указывают направление. Сопровождают. Чтобы не сбилась с пути.

Или… Заботятся о том, чтобы не решила вдруг повернуть обратно, и непременно пришла, куда надо?

Ведь эти звери вовсе не были обычными лесными обитателями. Об этом говорило ее чутье, присущее людям только во сне. Об этом говорила окружающая их аура — почти незримая, но пугающая. Об этом сказали глаза куницы, глянувшие на нее лишь раз короткой алой вспышкой.

Алена совсем не удивилась, когда тропа и сопровождающие привели ее к озеру. В озере этом, словно в большом ковше, погруженном в землю, неподвижно стояла белая, как молоко, вода.

В этот раз Алена уже знала, что главная тайна озера притаилась в самом его сердце — там, где висел над млечной водой густой сизый туман. Алена мигнула — и туман вдруг стал расходиться от центра в стороны. Он не развеялся совсем, остался стоять над водой прозрачной завесой, и за завесой этой проступили очертания фигуры.

Нельзя было разглядеть, человек то был или существо иное, чья природа непостижима. Но рука, которая медленно поднялась, разгоняя лоскуты тумана в стороны, и застыла, протянутая ладонью вверх, была женской. Белая, тонкая, прекрасная.

И зашумел в этот момент лес громче прежнего. Словно заговорил тысячью голосами разом.

«Приди к нам».

«Останься с нами».

«Стань одной из нас».