Золушка по имени Грейс - Полина Ром (2020)

— Давай-давай, рассказывай, не жмоться, твое величество!

— Да накрыли под столицей очередной заговор Фесса. Хорошо накрыли — прямо с головой. Вот у главаря и изъяли шесть фляжек. Ну, я их конфисковал.

— Значит, одну подаришь мне!

— Вот всегда ты был неприлично мелочным для огненного!

— Я не мелочный, я благоразумный!

— Ладно, одна — твоя. Благоразумный ты мой! Но рассказывай уже, что и как…

Разговор был очень тяжелый. Грей открылся мне полностью и я слышала короля так же, как он. Хотя на королевской палатке, разумеется, стоял полог тишины.

Нас всех разместили в новом доме, который будет потом выполнять функцию чего-то вроде таможни. Накрыли стол со всякими вкусностями, был даже сыр и молоко. Все с аппетитом, шутили и веселились. Понимали, что наше вынужденное затворничество скоро окончится. А я пила молоко и слушала разговор короля и Грея, сославшись на головную боль.

В какой-то момент его величество реально разозлился так, что я начала бояться. Чем может для нас обернуться серьезный конфликт с королевством? Военный конфликт. Утихомирил он короля враньем. Ну, не чистым враньем, а так… Намеком на такую возможность. Да и не совсем это вранье. Мы не знаем точно, зачем именно Источник возродил ментальную магию.

Вторая часть дружеской беседы в королевской палатке.

— Не ори, твое величество. Ты одного не понимаешь. Ты думаешь, нам вернули ментальную магию для того, что бы мы шпионов разоблачали и допрашивали всех подряд? И перевербовывали для тебя всех, кого нужно? И делали из насильников добреньких дядей? Пойми, это такое же испытание для нас, как и первый барьер. Пройдем-не пройдем… Мало того, что даже здесь, на расстоянии видимости барьера из этих лиан, я тебя не слышу. Мы территориально привязаны. Но никто из нас не в состоянии помешать Источнику снова закрыть земли. Ты этого хочешь? Тюрьмы, допросов и прочего на этих землях не будет. Мы отдадим тебе всех убийц и маньяков, которые полезут сюда. Но ни одного из них мы менять изнутри не будем. Грейс правильно сказала — с этого и начинали маги древности. С мелочей, с улучшений конкретных людей. А закончилось чем? Помнишь? Вседозволенностью. Кто сильнее — тот и прав.

Хочешь, я тебе расскажу, как обойти клятву на крови? Неучтенный ребенок в семье. Ты не сможешь это проконтролировать никогда. И, рано или поздно, этот неучтенный маг вырастет. И встретится с твоими детьми и внуками. Хочешь? И новый король женится на той, на кого укажут и будет послушной марионеткой в руках герцогства. Не меня, но моих потомков. Хочешь такого? Бескровная смена власти. Столица, естественным путем, перенесется в герцогство. Потом — дуреющий от вседозволенности ментальный маг во главе государства. И мы замкнем кольцо…

Да, хороший ход. Король не знает, и узнает еще не скоро, что ребенок с ментальной магией будет только один на семью.

— Грей, пойми, это такие возможности помирится со всеми соседями! Вывести королевство на совершенно новый уровень!

— Ага… И всем стать послушными марионетками в руках моих детей, моих сподвижников, и их детей и внуков. Сейчас мы — друзья и все решаем вместе. Мы многое прошли и многим пожертвовали. Что бы пробудить Источник, мы пожертвовали свою магию за жизнь одного из нас. Всю, до капли. Мы готовы были к тому, что останемся просто людьми в мире магов. Мы держимся друг за друга. Но если ты заставишь нас хоть один раз нарушить эти правила — я не удержу людей. Сейчас мы — тайное братство. Не превращай нас в сообщество убийц и маньяков. Помни, чем всё окончилось в первый раз!

— Да крамп всё побери! Такие возможности…