Самая хитрая рыба - Елена Михалкова (2020)

– Василий скоро придет, – сказал парень, взглянув на настенные часы. – Минут двадцать подождете?

Когда он отошел, мужик окликнул его:

– А фамилия как у Василия?

– М-м-м… Степашин.

Мужик отшвырнул, не глядя, бумажный стаканчик, потянулся и небрежно переспросил:

– Как ты сказал?

– Степашин… – Парень покосился на мусорное ведро, забытое уборщицей в дальнем углу; внутри крутился стаканчик из-под кофе. – А ничего себе бросок!

– Давно он у вас работает?

– Да вроде с месяц.

– Отличненько, – непонятно к чему сказал мужик. – Надеюсь, он-то и поможет мне разобраться.

Пять минут спустя парень уже забыл о клиенте со свистящими зеркалами. Он бы очень удивился, услышав, как тот, отойдя от мастерской, рычит в трубку:

– Макар! Гони сюда, быстро!

Сорок минут спустя Илюшин вынырнул из какого-то темного переулка между домами. Бабкин ждал его возле машины, недалеко от распахнутых ворот.

– Опаздывает, на наше счастье, – сказал он.

Илюшин молча кивнул и забрался в салон.

Он задремал; очнулся от стука в стекло. От остановки к воротам неторопливо шагал крепко сбитый мужичок неопределенного возраста в низко надвинутой кепке.

Сергей пошел ему навстречу.

8

– Уволит меня Антоха, – покачал головой Степашин. – Эх, мужики, мужики… Подвели вы меня под монастырь.

Он по-хозяйски развалился на заднем сиденье машины. Пять минут назад в его карман перекочевала сумма, достаточная, чтобы отреставрировать стены небольшого монастыря. Бабкин, убежденный, что корысть работает лучше всего в паре со страхом, холодно предупредил, что если их разговор дойдет до Мансурова, он переломает бывшему уголовнику пальцы. Степашин собирался схохмить, но передумал.

Под конец, рассказав все, что знал, механик развеселился.

– Тропинки-то, это, перекрещиваются как хитро. – Бывший помощник Миши Рябого подмигнул. – Все как классик обещал! Дорожки сходятся. Никогда не знаешь, с кем судьба сведет. Может, и с вами еще увидимся, ребятки.

– Проваливай! – сквозь зубы приказал Бабкин.

Степашин, продолжая хихикать, выбрался из машины и хлопнул дверью.

– Значит, Шаповалов ни при чем, – вздохнул Макар. – Звони Белоусовой. Надо предупредить ее.

Глава 16

Сыщики

1

Машина подпрыгивала на ухабах, Илюшина швыряло вверх-вниз. Бабкин, прежде объезжавший на этом пути каждую кочку, ехал так быстро, что Макар едва успевал следить за дорогой.

На очередной яме его снова подбросило, и он выронил телефон.

– Не отвечает? – озабоченно спросил Сергей.

– Не отвечает, – глуховато отозвался Илюшин, шаря под ногами. – Послушай, Мансуров должен быть в мастерской, сегодня же рабочий день. Живая она.

– А трубку почему не берет?

– Ну… может, грибочки жарит.

Бабкин выругался и прибавил скорость.

В Арефьево они едва не сбили жирную дворнягу, с лаем бросившуюся под колеса.

– Пожалел бы собаченьку, – укоризненно воззвал Илюшин.

– Я лучше Белоусову пожалею, – сквозь зубы сказал Бабкин.

Они подлетели к каменному дому. Сергею показалось, что за время их отсутствия пожарище почернело еще сильнее.

Илюшин еще только выбирался наружу, а Бабкин уже стучал кулаком в дверь.

– Наталья! Наталья Сергеевна!

Они прислушались.

– Надо окно вышибить…

– Тихо!

Бабкин замолчал. Из сада до них донесся беззаботный детский голос. Ребенок, кажется, что-то напевал.

– Выход в сад через другую дверь, – вспомнил Илюшин. – Ее они вряд ли закрывают.

Они обогнули дом, Бабкин вбежал внутрь первым.

– Наталья!

Женщина выросла перед ними так неожиданно, что он попятился.

– Кто вы такие? – Она бросила тревожный взгляд за окно.

Сергей облегченно выдохнул. Фух! Слава богу, живая…