Конец игры - Эльвира Смелик, Екатерина Горбунова (2020)

– Не-ет, – Эмберли замотала головой, замечая, что дышит, что спасительный воздух наполнил легкие до самой последней альвеолы.

– Проводить? – Дерек кивнул в сторону лестницы. – Тебе куда?

– Мне… − Эмберли отстранилась, почти отшатнулась, − домой.

Парень глянул на неё с любопытством и недоумением.

– Ну, как знаешь, – хмыкнул и уже, было, двинулся вперед.

– Постой! – неожиданно для самой себя выкрикнула Эмберли. Чтобы снова не удариться в панику, чтобы отогнать ненужные мысли, лучше думать о чём-то простом, приземлённом, обычном, жизненном, пока… Дерек рядом. С ним получится. И повод как раз существует. – Я тебе задолжала.

Парень удивленно поднял брови.

– За пиццу, – уточнила Эмберли и принялась стаскивать с плеч рюкзак.

– Ну, я же тогда сказал: акция, − напомнил Дерек с нажимом.

– Я знаю, что никакой акции не было, – не глядя на него, пробормотала девушка. – Вернее, мой заказ не проходил по акции.

– Ерунда, – Дерек отмахнулся.

– Нет, – упрямо возразила Эмберли. Она, наконец-то, нашла кошелек, вытащила его из рюкзака.

– Мэдисон, мне не нужны твои деньги, – медленно и чётко отпечатал парень. – Зато нужно идти на модуль. Так что – пока.

Он развернулся и твердой походкой зашагал по коридору, каждой ногой отпечатывая произнесенные слова. И стоило ему только исчезнуть из виду, с трудом восстановившийся и до сих пор чудом державшийся шаткий мир снова стал рассыпаться на крупицы.

Голова закружилась, как после русских горок, хотелось провалиться сквозь землю или, и вовсе, не быть рожденной никогда. Жизнь летела кувырком, а привычное состояние казалось невозвратимым. Ещё несколько минут назад все было понятно: вечно работающая мать, жалкое существование на грани с бедностью, заработок тестером и неудержимое стремление обязательно уехать из этого городишки, подняться со дна. А что теперь? Знакомый вакуум? Только уже не снаружи, а внутри – ни чувств, ни мыслей.

Ощущая себя полудохлой собакой, Эмберли приползла домой, забилась в свою комнату, заперлась на ключ.

– Эм, все в порядке? – почти сразу прилетело из-за двери вместе с робким царапаньем.

Вот опять, изломанная реальность насмехается – глюк системы под названием «заботливая мамочка».

– Ты чего вернулась? А как же школа?

Настойчиво-заботливая мамочка.

– Ты заболела?

Мамочка-параноик.

– Все нормально, – Эмберли выдавила из себя, словно скупую порцию зубной пасты из использованного тюбика. С трудом, с нажимом, и полностью выдохлась.

Надо успокоиться и подумать, все трезво оценить. Она сделала скоропалительный, совершенно бредовый вывод и разнервничалась на пустом месте. Могла ли сама Эмберли быть создателем игры? Теоретически, наверное, да. Только тогда надо быть полностью уверенной, что… Что? Что одна ее часть мозга не будет помнить и знать, чем верховодит вторая?

Даже в самом бредовом сне не найти логики в том, что происходит!

Получается, что внутри Эмберли существует кто-то ещё? Совершенная другая, незнакомая, неконтролируемая личность, которая пользуется временной беспомощностью сознания, захватывает тело, подставляет, разбивает вдребезги ее мечты, уничтожает ее жизнь, навязывая свою. Ну да − «Множественные умы Билли Миллигана». Это не фантастическое допущение, так на самом деле случается.

Эй, вы там, сущности!