Конец игры - Эльвира Смелик, Екатерина Горбунова (2020)

Мысли царапались льдинками, застревали, и очень скоро Эмберли была уже не в состоянии о чём-то думать, она тихонько тащилась вдоль улицы. Стоило остановиться, и девушка наверняка бы упала словно комок снега, соскользнувший с крыши, и, ударившись об асфальт, рассыпалась на миллионы белых крупинок, обращаясь в ничто. Да так и есть: она ‒ ничто, никому нет до неё дела. И есть ли смысл куда-то ползти? Без маршрута, без цели. Может, и правда, остановиться и застыть навсегда?

С утра на улице подберут ее замороженное тело. Не опознают сначала, ведь она не проходила ни по одной полицейской сводке. Но потом домой вернётся Таня и, не обнаружив дочь, забьет тревогу. Это сейчас об Эмберли никто не вспоминает, зато потом, через несколько дней, наверняка найдутся желающие сказать парочку теплых слов. Жаль, но в данный момент они не смогут согреть, а потом – станут совершенно бесполезны.

Мимо промчалась машина. Эмберли её даже не заметила и не услышала звука мотора. Но машина остановилась, проехав чуть вперёд. Дверь возле водительского места распахнулась.

‒ Мэдисон! Снова какие-то неприятности?

29

Дерек

Дерек заметил её ещё издалека, и неизвестно какими силами или чувствами она притянула его взгляд. Обычно он не рассматривал прохожих: ну идут и идут всякие разные неинтересные ему люди. Но тут…

Все оказалось слишком странным: поздно, пустынно, окна почти во всех домах уже тёмные, ведь давно перевалило за полночь, и только одинокая девчонка бредёт по краю тротуара. К тому же, одета она совершенно не по погоде: в легкую кофту и укороченные штаны. И ладно, если бы бежала – можно было бы принять ее за спортсменку или помешанную на здоровом образе жизни. Хотя и для фанатичек, кажется, поздновато. К тому же, девушка еле плелась, сжавшись, обхватив себя руками.

Наркоманка? Нет. И на бродяжку она не похожа. Те как раз таскают на себе все двадцать собственных одёжек круглый год. Пьяная? Напоили насильно? Найдёт ведь неприятности на свою задницу!

Дерек сбавил скорость, а проезжая мимо, вгляделся внимательней и узнал. Даже ухмыльнулся себе под нос по-доброму: это ж вечная собирательница приключений ‒ Эмберли Мэдисон. Но почему-то вдруг стало совсем не смешно.

Дерек выскочил из машины, окрикнул, но Эмберли не услышала. Вообще никак не отреагировала – продолжала идти вперед, глядя перед собой пустыми глазами, словно механическая игрушка, у которой завод ещё не кончился, но его осталось буквально на пару шагов.

Да уж! А Дерек прежде и не замечал, что она чем-то балуется. Хотя, где он мог это заметить: на тусовки она не ходила, с однокурсниками держала дистанцию.

‒ Мэдисон!

Приблизившись к Эмберли, парень остановился и загородил собой дорогу. Только тогда она его заметила – тоже остановилась и вскинула голову. Взгляд прояснился, губы скривились, судорожно дёрнулись, но звука не получилось. И опять, неизвестно каким таким десятым чувством, Дерек вмиг сообразил, что девушка сейчас упадёт – успел подхватить, сжать, пытаясь удержать.

Какая же она холодная, совсем ледяная.

‒ Да что с тобой опять?

Он довёл её до машины, устроил на заднем сиденье. Мэдисон забралась с ногами, забилась в угол, снова съёжилась, подтянув колени к груди. Дерек накрыл её курткой и включил обогрев на максимум.

‒ Ты чего, – взглянул на нее с сочувствием, – из дома сбежала?

Эмберли одновременно и кивнула, и качнула головой отрицательно.

‒ С матерью поцапалась?

‒ Она на работе, ‒ чуть слышно прошептала, стукнув зубами.

Её ощутимо затрясло. Значит, понемногу отогревалась. Жаль, что у него в машине нет ещё одежды, да и на самом не свитер, а форма разносчика из пиццерии, тоже достаточно лёгкая.

‒ Отвезти тебя к ней? Или… может, всё-таки домой?