Тайное место - Тана Френч (2018)

– Да, понимаю. Только хотел сказать… – Мое смущение было подлинным, и покрасневшее лицо тоже. – Я знаю, ты… ну, ты понимаешь. Замолвил за меня словечко, по ходу дела. Я просто хотел сказать спасибо.

– Не благодари. Просто не облажайся. Не люблю выглядеть дураком.

– Я не собираюсь облажаться.

Мэкки кивнул и повернулся ко мне боком. Курил, словно дым – это горючее, и он намерен заправиться до последней капли.

Я прислонился к стене, чуть в стороне от Мэкки. Запрокинул лицо к небу, остывая.

– Слушай, я просто помираю от любопытства. Почему ты выбрал Килду?

– Считаешь, я должен был отдать Холли в муниципальную школу?

– Ну, типа того.

– Тамошний теннисный корт не соответствовал моим стандартам.

Глаза прищурены от дыма. Ему не до меня.

– Но именно сюда? Когда я увидел… – Я выдавил смешок. – Черт меня побери.

– Да, то еще местечко, верно. А тебе не пришло в голову, что я ценитель изящной архитектуры?

– Просто не думал, что это близкая тебе атмосфера. Богатенькие детки. Холли большую часть времени живет не в семье.

Я ждал. Молчание, только мерное движение сигареты – вверх, вниз.

– Ты хотел отослать Холли подальше от дома? Слишком много подростковых страстей? Или тебе не нравились ее приятели?

Мэкки, может, и не до меня, но так запросто его не возьмешь. Волчья ухмылка, медленно поцокал языком.

– Стивен, Стивен, Стивен. До этого места все было хорошо. Вся эта бодяга рабочий класс – рабочему классу, я и впрямь поверил. А потом ты раз! и потерял терпение. И сразу включил полицейского. У вашей дочери подростковые проблемы, сэр? У вашей дочери неподходящее окружение, сэр? Замечали ли вы признаки того, что ваша дочь превращается в хладнокровного убийцу, сэр? И вот уже с трудом выстроенный между нами тоненький мостик рухнул. Роковая ошибка, милок. Нужно тренировать терпение.

Он ухмылялся, облокотясь о колонну, и ждал, что я буду делать дальше. Я оживился: мне наконец удалось завладеть его вниманием.

– Собственно школу я еще могу понять. Может, мать Холли тут училась или в вашей местной школе полный бардак, Холли травили или предлагали наркотики, – люди обычно вышвыривают свои принципы в окно, когда дело касается их детей. Но пансион? Нет, не понимаю.

– Всегда обманывай ожидания людей, малыш. Это поддерживает их в тонусе.

– Когда мы с тобой работали вместе в прошлый раз, вы с матерью Холли жили раздельно, причем уже некоторое время – довольно долго, как мне показалось. Выходит, что ты уже пропустил несколько лет из жизни Холли, и вдруг отправляешь ее в пансион, чтобы упустить еще больше? Не складывается.

– А вот это было умно, малыш. – Мэкки указал на меня сигаретой. – “Когда мы с тобой работали вместе в прошлый раз”; типа сейчас мы тоже вместе работаем. Мне это нравится.

– Вы с матерью Холли опять сошлись, у вас есть шанс вновь стать семьей. Ты не стал бы упускать такой возможности без серьезной причины. Либо Холли стала взбрыкивать, и ее надо было отправить в заведение со строгой дисциплиной, либо она попала в дурную компанию, и ты хотел убрать ее подальше от их влияния.

Он покивал, изобразив задумчивость:

– Неплохо. Годится. А может быть – может быть, – мы с женой подумали, что нам нужно немного побыть вдвоем, наедине, чтобы восстановить отношения после отвратительных скандалов и жизни порознь. Возродить, так сказать, романтические чувства. Время для нас — так это, кажется, называют?

– Да ты молился на каждый волосок этой девочки. Ты бы ни за что не захотел упустить ни часа из ее жизни.

– У меня довольно своеобразное отношение к семье, малыш. Полагаю, ты заметил. В прошлый раз, когда мы работали вместе. – Мэкки пульнул окурок на газон. – Может, для меня шанс стать образцовой ячейкой общества означает совсем не то же, что для тебя. Ну давай, привлеки меня.

– Если у Холли были проблемы дома, мы это выясним, – сказал я.

– Молодец. Меньшего я не ожидал.